Związek między neutropenią a chemioterapią polega na tym, że chemioterapia może powodować neutropenię. Neutropenia to zaburzenie krwi, które charakteryzuje się niezwykle niską liczbą neutrofili. Neutrofile, główny składnik wrodzonego układu odpornościowego, stanowią główną ochronę przed bakteriami we krwi, zapobiegając infekcji. Chemioterapia stosowana jest w leczeniu raka, chorób autoimmunologicznych i zapalnych, przy zastosowaniu leków selektywnie toksycznych dla określonego drobnoustroju, wirusa lub bakterii.
Neutropenia jest częstym skutkiem ubocznym chemioterapii, a około połowa pacjentów poddawanych temu leczeniu doświadcza związku między neutropenią a chemioterapią. Środki chemioterapeutyczne atakują szybko dzielące się komórki, takie jak komórki rakowe, i zakłócają produkcję DNA. Wpływa to również na normalne komórki, takie jak neutrofile. Chemioterapia zmniejsza liczbę neutrofili wytwarzanych przez szpik kostny, powodując neutropenię wywołaną chemioterapią (CIN).
Podczas chemioterapii liczba granulocytów obojętnochłonnych zwykle zaczyna spadać około tygodnia po każdej rundzie leczenia, osiągając najniższy punkt około 14-XNUMX dni po zakończeniu rundy. Zazwyczaj szpik kostny powróci do normalnej produkcji neutrofili, a poziom wzrośnie, osiągając normalny poziom po trzech do czterech tygodniach. Po osiągnięciu normalnego poziomu można podać kolejne rundy chemioterapii. Układ odpornościowy jest stłumiony, dlatego w tym okresie pacjentowi zwykle podaje się antybiotyki.
CIN jest przykładem związku między neutropenią a chemioterapią i wynika z tego, że chemioterapia zmniejsza liczbę neutrofili poniżej przyjętej normalnej dolnej granicy 2,500 na mikrolitr — lub 1,500 na mikrolitr u osób rasy czarnej i osób pochodzenia bliskowschodniego. Bezwzględna liczba neutrofili 1,000-1,500 na mikrolitr jest klasyfikowana jako łagodna neutropenia, 500-1000 jest umiarkowana, a poniżej 500 jest ciężka. To z kolei naraża pacjenta na zwiększone ryzyko infekcji bakteryjnej, która w zależności od ciężkości może zagrażać życiu.
Objawy CIN obejmują gorączkę, dreszcze, posocznicę, owrzodzenie jamy ustnej i ból gardła. Inne objawy to biegunka i zaczerwienienie i/lub bolesny obrzęk wokół rany. Infekcja często następuje przez bakterie, które są już obecne na skórze i jelitach, takie jak gronkowiec, który w normalnych warunkach odpornościowych nie wywołałby infekcji. CIN diagnozuje się z pełną morfologią krwi, która obejmuje różnicową liczbę białych krwinek i określa procent obecnych neutrofili. Czasami zostanie przeprowadzona biopsja szpiku kostnego w celu ustalenia konkretnej przyczyny.
Leczenie CIN może obejmować antybiotyk lub leki przeciwgrzybicze, które pomagają zwalczać infekcje. Czynnik stymulujący tworzenie kolonii granulocytów (G-CSF) może być również stosowany do pobudzania produkcji neutrofili w szpiku kostnym. Kortykosteroidy, transfuzje granulocytów i dożylną terapię immunoglobulinami można również zastosować, gdy pacjent doświadcza związku między neutropenią a chemioterapią.
Kluczowe jest również zapobieganie infekcjom. Pacjenci poddawani chemioterapii są zachęcani do rygorystycznego mycia rąk, unikania dużych tłumów lub kontaktu z zakażonymi ludźmi oraz unikania niektórych pokarmów, które zwiększają ryzyko chorób przenoszonych drogą pokarmową, takich jak surowe warzywa, miękkie sery i niedogotowane mięso. W ciężkich przypadkach może być wymuszona hospitalizacja w izolatce i używanie rękawiczek, fartuchów i masek do każdego kontaktu.