Pelargonie to rośliny ozdobne pochodzące z Afryki i Morza Śródziemnego. Są uprawiane w ogrodach na całym świecie ze względu na efektowne, kolorowe kwiaty i ogólną odporność. Pelargonie są wyjątkowo odporne na suszę, chociaż są podatne na mróz i bardzo zimną pogodę. Większość sklepów ogrodniczych ma w ofercie kilka odmian pelargonii, a także możliwe jest rozmnażanie pelargonii z sadzonek, jeśli znasz kogoś ze szczególnie atrakcyjnym okazem.
Termin „geranium” może być nieco mylący, dzięki pomieszaniu klasyfikacji naukowej. Dwa oddzielne rodzaje roślin znane są jako pelargonie. Jednym z nich jest rodzaj Pelargoium, który obejmuje rośliny pierwotnie zaklasyfikowane do rodzaju Geranium. Rośliny są blisko spokrewnione, ale mają pewne subtelne różnice, które doprowadziły do zróżnicowania klasyfikacji botanicznej, takie jak symetryczne kwiaty prawdziwych pelargonii. Prawdziwe pelargonie są czasami nazywane odpornymi pelargoniami lub żurawiami, po charakterystycznych strąkach nasiennych. Rośliny z rodzaju Pelargoium mogą być w niektórych regionach znane jako bocianodzioby.
Obie rośliny mają z grubsza okrągłe lub palmatowe liście i jasne kwiaty w kolorach takich jak różowy i czerwony. Roślina geranium ma grube, mięsiste łodygi, a liście są często lekko rozmyte. Wiele osób zauważyło również charakterystyczny zapach geranium; rośliny są czasami uprawiane specjalnie dla tego zapachu, który jest niezwykle trudny do opisania, ale bardzo zapada w pamięć. Ten aromatyczny olejek jest używany w aromatyzowaniu i perfumach w niektórych regionach świata.
Co do zasady, pelargonie będą się dobrze rozwijać w nasłonecznionym miejscu w stosunkowo suchej glebie. Jeśli staną się podmokłe, nie będą dobrze sobie radzić, a rośliny należy przykryć mrozem i zimnem, aby nie uległy uszkodzeniu. W przeciwnym razie mięsiste łodygi mogą zamarznąć i gnić lub odłamywać się. Niektórzy ogrodnicy uprawiają swoje pelargonie w doniczkach, aby można je było zabrać do środka podczas niepogody. Rośliny bardzo dobrze radzą sobie również w skrzynkach na kwiaty.
W zależności od gatunku pelargonia może czasami stać się dość duża. Rośliny wydają się rozrastać, a nie wyprostowane, i tworzą przyjemne, wijące się granice i cechy. Niektóre gatunki mogą mieć różnobarwne liście lub kwiaty, co dodaje przyjemnego zainteresowania wizualnego, a niektóre odmiany są również odporne na jelenie. Pelargonie zwykle dobrze znoszą przycinanie i kształtowanie, a rozrastający się nawyk wzrostu można zahamować, szczypiąc w odpowiednim czasie nowe pąki i przycinając łodygi.