Glukoza jest głównym cukrem wytwarzanym z żywności i napojów spożywanych przez daną osobę. Ta glukoza przemieszcza się przez krwioobieg, dostarczając energię komórkom we wszystkich obszarach ciała. Glukoza w osoczu odnosi się do ilości tego pierwotnego cukru, który znajduje się w płynnej części krwi.
Gdy krew jest pobierana za pomocą domowego zestawu testowego lub w profesjonalnym laboratorium, jest to krew pełna. Jednak poziomy cukru we krwi są zwykle mierzone w kategoriach ilości glukozy w osoczu. W laboratoriach osiąga się to poprzez umieszczenie probówki z krwią w wirówce. Ta maszyna pomaga czerwonym krwinkom oddzielić się od próbki i osiąść na dnie probówki. Osocze, przezroczysta lub żółtawa ciecz, pozostaje na górze i służy do badania ilości glukozy w ciele pacjenta.
Ponieważ nie ma czerwonych krwinek, które zajmowałyby miejsce w osoczu, stężenie glukozy w osoczu może być wyższe niż stężenie we krwi pełnej. W rzeczywistości poziom glukozy w osoczu jest zwykle o około 11% wyższy niż poziom mierzony we krwi pełnej. W przeszłości stanowiło to problem dla diabetyków, którzy musieli codziennie monitorować poziom cukru we krwi w domu. Z powodu tych rozbieżności większość domowych glukometrów została zmieniona w celu skorelowania z wynikami laboratoryjnymi.
Najczęstszym testem stosowanym do diagnozowania cukrzycy, stanu, w którym występuje nadmiar glukozy we krwi, jest test stężenia glukozy w osoczu na czczo. Ten prosty test krwi, znany również jako test poziomu cukru we krwi na czczo, jest zwykle wykonywany, gdy pacjent powstrzymuje się od jedzenia lub picia przez 12 do 14 godzin. Wyniki tego testu mogą również pomóc lekarzowi zdiagnozować różne schorzenia oprócz cukrzycy.
Kiedy pacjent pości, trzustka wytwarza hormon zwany glukagonem. Normalną odpowiedzią na glukagon jest produkcja hormonu insuliny przez trzustkę. Insulina zapobiega hiperglikemii, chorobie charakteryzującej się wysokim poziomem cukru we krwi. Jeśli organizm nie jest w stanie wytworzyć wystarczającej ilości insuliny lub nie może na nią zareagować, poziom glukozy w osoczu na czczo zwykle pozostaje wysoki i można zdiagnozować cukrzycę.
Odczyt stężenia glukozy w osoczu od 70 mg/dl do 99 mg/dl jest zwykle uważany za prawidłowy. Wyniki od 100 mg/dl do 126 mg/dl mogą wskazywać na stan przedcukrzycowy, co sugeruje większe prawdopodobieństwo rozwoju cukrzycy u pacjenta. Odczyty stężenia glukozy w osoczu powyżej 126 mg/dl mogą sugerować rozpoznanie cukrzycy. Poziomy poniżej 70 mg/dl zwykle wskazują na hipoglikemię, stan charakteryzujący się niebezpiecznie niskimi poziomami glukozy we krwi.