Gorączka krwotoczna denga jest powikłaniem gorączki denga, która jest niebezpiecznym wirusem rozprzestrzeniającym się przez ukąszenia komarów. Osoby najbardziej narażone na tę trudną chorobę zwykle miały już przypadek gorączki denga lub istnieje podwyższone ryzyko w przypadku dzieci i kobiet, zwłaszcza pochodzenia kaukaskiego. Większość osób, które zapadają na gorączkę denga, nie rozwija się w gorączkę krwotoczną denga, ale kiedy już to zrobią, jest to stan wymagający leczenia. Bez niego połowa osób, które zapadają na tę chorobę, umiera.
Ludzie, którzy zapadają na gorączkę denga, zostali ukąszeni przez komary, o których wiadomo, że zamieszkują pewne części świata. Obszary, w których ludzie są narażeni, to Azja Południowo-Wschodnia, Ameryka Południowa, Australia Północna, Ameryka Środkowa i część Afryki. Komary, które przenoszą te wirusy, to Aedes aegypti.
Początkowe objawy gorączki krwotocznej denga są zwykle identyczne z objawami gorączki denga, więc początkowo może być trudno stwierdzić, jaki rodzaj choroby ma dana osoba. Wczesne objawy gorączki denga obejmują bardzo wysoką gorączkę — temperatura 104 stopni Celsjusza lub nieco wyższa nie są rzadkością. Ludzie mogą odczuwać bóle mięśni i stawów, nudności i/lub wymioty, węzły chłonne są często spuchnięte, a ofiara może mieć bóle głowy i zmęczenie.
Jeśli chorobą jest rzeczywiście gorączka krwotoczna denga, sytuacja zmienia się w ciągu kilku dni od pojawienia się wczesnych objawów. Ludzie stają się bardzo niespokojni i obficie się pocą. Na ciele mogą pojawić się wybroczyny lub małe czerwone kropki, wskazujące na krwawienie naczyń włosowatych do skóry. Ludzie mogą również uzyskać duże czerwone plamy, które sugerują bardziej znaczące krwawienie pod skórą. W następnej kolejności może nastąpić szok, w którym główne narządy w ciele mogą przestać prawidłowo funkcjonować. Ludzie mogą rozwinąć obrzęk mózgu, zapalenie wątroby i płyn w płucach.
Podczas gdy niektórzy ludzie przechodzą przez gorączkę krwotoczną denga i nie rozwijają wstrząsu ani nie są w stanie wyzdrowieć, wiele z nich przechodzi okres kryzysu, który trwa około 24 godzin, kiedy nie jest jasne, czy nastąpi powrót do zdrowia. Bardzo ważne jest, aby najpierw rozpocząć leczenie, gdy jest to możliwe, ponieważ może to znacznie zwiększyć szanse przeżycia. Niestety leczenie nie jest idealne.
Jednym z problemów związanych z gorączką denga wszelkiego rodzaju jest to, że jest wirusowa. Lekarze mogą zapewnić leczenie podtrzymujące i pracować nad zwalczaniem uszkodzeń narządów, ale nie mogą bezpośrednio wyleczyć wirusa. Leczenie gorączki krwotocznej denga może zaradzić krwotokowi wewnętrznemu za pomocą transfuzji krwi, może pomóc złagodzić gorączkę lub stan zapalny, a także leczyć takie rzeczy, jak odwodnienie lub niski poziom tlenu. Te leczenie wspomagające zwykle pomaga ludziom przetrwać chorobę.
Dla większości ludzi najlepszym sposobem leczenia jest profilaktyka, czyli stosowanie silnych środków odstraszających komary w miejscach, w których komary te często występują. Najbardziej polecane są te repelenty z DEET. Wskazane jest również, aby unikać przebywania na zewnątrz w porach dnia, kiedy komary są najbardziej aktywne. Biorąc pod uwagę dodatkowe ryzyko tej choroby u dzieci i białych kobiet, należy zalecić szczególną ostrożność w tych grupach.