Grafomania to stan, w którym osoba odczuwa obsesyjny impuls lub przymus pisania. Przy opisywaniu stanu chorobowego impuls ten jest tak poważny, że osoba dotknięta chorobą może nawet nie pisać zrozumiałym lub gramatycznym językiem lub nie interesować się tym, co pisze. W innych kontekstach termin ten może być używany do werbalnej dewaluacji pracy pisarza lub do opisania postawy większej grupy. Użyty w ten sposób termin ma charakter przenośny i opisuje raczej postawę wobec pisania niż faktyczny przymus pisania.
Grafomania jako stan chorobowy nie ma pojedynczej przyczyny. Subiektywne doświadczenie przymusu pisania może być również bardzo osobiste. To, czy dana osoba cierpi na grafomanię, czy jest po prostu bardzo zaangażowana w pisanie, jest zazwyczaj kwestią wyników i stanu życia tej osoby. Osoba, która pisze kompulsywnie, ale której pisanie skutkuje długą karierą odnoszącego sukcesy powieściopisarza, może cierpieć na tę chorobę, ale nie ma to znaczenia, ponieważ choroba jest diagnozowana tylko w przypadkach, gdy zakłóca życie jednostki.
Technicznie rzecz biorąc, ten stan nie jest tym samym, co graphorrhea, które jest całkowicie bezsensownym wylewem słów na piśmie. Powszechnie przyjmuje się, że grafomanię opiera się na sensownej komunikacji, której wartość może być przedmiotem dyskusji. Komponowanie stosunkowo spójnych zdań w dowolnym języku jest zasadniczą różnicą między tymi dwoma warunkami. Inna pokrewna choroba, zwana typomanią, wiąże się z obsesją oglądania swojego imienia w druku. Ten stan różni się znacząco tym, że ma aspekt społeczny.
Kiedy osoba, która w oczywisty sposób nie cierpi na zaburzenia psychiczne, jest opisywana jako cierpiąca na grafomanię, zamierzony efekt jest zazwyczaj pejoratywny. Ta amatorska diagnoza jest często stosowana w przypadku osoby, która pisze, ale nie jest zawodowym pisarzem i nigdy nim nie będzie, a także w przypadku osób, które są opublikowane, ale nie mają umiejętności. Jedynym celem posługiwania się terminem graphomania w ten sposób jest dewaluacja pracy pisarza. Zasadniczo oskarżanie osoby o posiadanie grafomanii jest tym samym, co twierdzenie, że dostrzeganie wartości w piśmie tej osoby jest objawem choroby psychicznej.
Termin ten jest niestety w dużym stopniu zależny od kontekstu jego definicji. Zawsze wiąże się z dużą ilością pisania, ale w niektórych przypadkach nie dotyczy nawet jednej osoby. Na przykład można powiedzieć, że kultura cierpi na grafomanię, jeśli jako grupa pozwala na produkcję i publikację dużej liczby niepoważnych dzieł pisanych. Takie zastosowania są prawdopodobnie bardziej powszechne niż jakakolwiek diagnoza medyczna i muszą być interpretowane z uwzględnieniem postawy mówiącego.