Gramatyka nakazowa to filozofia lub podejście do gramatyki, które zajmuje się ustaleniem norm gramatycznych, które można wykorzystać do zdefiniowania języka mówionego lub pisanego jako gramatycznie poprawnego lub gramatycznie niepoprawnego. Zgodnie z podejściem gramatyki normatywnej, ogólnie uważa się, że reguły językowe zmieniają się bardzo niewiele w czasie i dopuszczają kilka wyjątków. Ta filozofia gramatyki kontrastuje z gramatyką opisową, która jest podejściem do gramatyki, które w dużej mierze opiera się na opisach, w jaki sposób rodzimi użytkownicy języka, którzy osiągnęli kompetencje językowe, zazwyczaj używają języka.
Termin gramatyka normatywna może przywodzić na myśl obraz surowego nauczyciela szkoły podstawowej, który określa lub przepisuje zasady prawidłowego używania języka. Niektórzy wymagający nauczyciele języków twierdzą, że te zasady muszą być przestrzegane przez cały czas, nawet w zwyczajnej mowie. Zdania, klauzule i wyrażenia, które są dopuszczalne na placu zabaw, mogą być niedozwolone w klasie, jeśli zostaną uznane za „niepoprawne”. Może się to zdarzyć pomimo ich powszechnego użycia w świecie rzeczywistym, gdzie są powszechnie akceptowane bez żadnych wątpliwości.
Niektóre nakazane reguły językowe mogą być przydatne podczas pisania zajęć z kompozycji, ale są regularnie łamane w typowym użyciu języka. Tego rodzaju nakazane zasady stają się powszechnie znane, ponieważ często powtarzają się po złamaniu, a ludzie często mają trudności z wymyśleniem, jak powiedzieć to, co chcą powiedzieć, bez łamania zasady. Przykładem takiej reguły jest „nigdy nie kończ zdania przyimkiem”. Problem polega na tym, że istnieje wiele zdań, których nie dałoby się zgrabnie skonstruować bez przyimka na końcu, np. „Na co nadepnęłaś?”
Gramatyka normatywna kontrastuje z gramatyką opisową. W sferze językoznawstwa uważa się, że używanie języka jest zależne od zinternalizowanej gramatyki, która pozwala członkom społeczności językowej tworzyć zdania, które mogą być łatwo zrozumiane przez innych członków społeczności językowej, którzy mają tę samą zinternalizowaną gramatykę. Gramatykę opisową można podzielić na kilka odrębnych obszarów użycia języka, które obejmują fonologię, morfologię, składnię i semantykę.
Termin gramatyka nakazowa może być również używany w odniesieniu do książki zawierającej listę zasad, które zostały określone przez pisarza lub grupę pisarzy uważanych za ekspertów w prawidłowym użyciu języka. Ponieważ użycie języka zmienia się w czasie, gramatyka normatywna opublikowana 25 lub 50 lat temu często zawiera pewne zasady, które są przestarzałe lub po prostu nie są już przestrzegane przez większość populacji.