W językoznawstwie teoria gramatyki uniwersalnej utrzymuje, że istnieją pewne podstawowe reguły strukturalne rządzące językiem, które wszyscy ludzie znają bez konieczności uczenia się ich. To jeden ze sposobów wyjaśnienia, w jaki sposób ludzie przyswajają język — jeśli mózg jest już przygotowany do rozumienia pewnych struktur zdaniowych, wyjaśnia, w jaki sposób dzieci mogą rozumieć i wypowiadać zdania, których nigdy wcześniej nie słyszały. Zwolennicy tej teorii wskazują jako dowód na elementy wspólne w różnych językach.
Teoria
Zdolność do posługiwania się językiem — zdolność istot ludzkich do opracowywania sposobów przekazywania skomplikowanych informacji — jest złożonym zjawiskiem, które naukowcy próbowali wyjaśnić na wiele różnych sposobów. Na początku XX wieku większość ekspertów uważała, że języka można się nauczyć, jak każdego innego procesu, poprzez naśladownictwo, próby i błędy. W przeciwieństwie do tego, teoria gramatyki uniwersalnej utrzymuje, że zachodzą głębsze, fizyczne procesy: że sam mózg jest zaprojektowany tak, aby umożliwić ludziom używanie języka gramatycznego. Zakładając, że to prawda, ludzie mogliby teoretycznie rozwijać język bez uczenia się innych ludzi.
To podejście jest kontekstowe, co oznacza, że chociaż uważa się, że istnieją podobieństwa między wszystkimi językami, nie wszystkie języki mają tę samą gramatykę. Nie próbuje ustalić niezależnych faktów, które są prawdziwe dla każdego języka na Ziemi. Zasady te określają jednak, w jaki sposób języki ludzkie rozwijają się w obliczu tych podstawowych zasad. Łącząc reguły z obserwacjami dotyczącymi języka, językoznawcy często mogą określić kolejność słów, fonemy i inne podstawowe cechy języka.
historia
Obserwacja, że istnieją reguły wspólne dla wszystkich ludzkich języków, pojawiła się przynajmniej od XIII wieku. Historycznie filozofowie wierzyli, że te cechy pochodzą z języka Ogrodu Eden, który uważano za oryginalny język ludzkości. Teoria ta została w dużej mierze porzucona na rzecz alternatyw, które przypisują te wspólne elementy ewolucji ludzkiego umysłu i sposobowi przetwarzania języka.
Najsłynniejszy aspekt tego toku myślenia przedstawił w latach pięćdziesiątych językoznawca Noam Chomsky. Chomsky zaproponował uniwersalną gramatykę wpisaną w mózg wszystkich ludzi leżącą u podstaw wszystkich języków. Zgodnie z jego rozumowaniem, dzieci uczą się swoich języków ojczystych, używając tej wbudowanej gramatyki jako struktury wsparcia. Mimo to dziecko musi nadal uczyć się specyficznych cech swojego języka poprzez interakcję społeczną.
Ubóstwo bodźców
Jedno z głównych twierdzeń leżących u podstaw teorii gramatyki uniwersalnej nazywa się argumentem ubóstwa bodźców. Twierdzenie to stwierdza, że dzieci nie są narażone na wystarczająco dużo bodźców — ludzi mówiących w ojczystym języku — aby móc prawidłowo uczyć się języka. Istnieje ogromna liczba sposobów łączenia słów i żadna reguła nie jest oczywiście bardziej poprawna niż jakakolwiek inna. Ponadto argument ten stwierdza, że dzieci zwykle otrzymują pozytywne dowody na to, jak poprawnie mówić, ale rzadko dostarcza się dowodów negatywnych lub korekty, gdy mówią niegramatycznie. Jednak dzieci, pomimo stosunkowo ograniczonej ilości danych wejściowych, rzetelnie uczą się struktur gramatycznych swojego języka. To, jak twierdzi argument, musi oznaczać, że istnieje jakaś wrodzona zdolność struktur językowych.
Ten argument jest bardzo kontrowersyjny i ma wielu krytyków. Niektórzy twierdzą, że ilość bodźców, które dziecko otrzymuje ze słuchania innych mówców, jest w rzeczywistości wystarczającą informacją, aby nauczyć się podstawowej gramatyki języka, a mózg może rozpoznawać wzorce w języku, aby uzupełnić to, czego brakuje. Inni twierdzą, że dzieci są poprawiane i dowiaduje się, kiedy zdanie jest niepoprawne gramatycznie, a fakt, że rzadko (lub nigdy) są narażone na zdania niegramatyczne, uczy ich, że te struktury gramatyczne są błędne.
Inne krytyki
Niektórzy biologowie ewolucyjni twierdzą, że nie można ignorować fizyczności mowy, rozważając rozwój języka. Język nie obejmuje tylko jednej części mózgu, ale obejmuje kombinację struktur nerwowych. Mówią, że anatomia jamy ustnej, języka i gardła jest ważna, podobnie jak potrzeba, aby wszystkie te części poruszały się razem w celu wytworzenia mowy. To właśnie rozwój kontroli motorycznej stanowi podstawę rozwoju języka.
Innym argumentem wymierzonym przeciwko gramatyce uniwersalnej jest to, że sama teoria nie jest falsyfikowalna; innymi słowy, nie ma sposobu, by udowodnić, że jest źle. Twierdzi, że jest w stanie przewidzieć, jakie będą nowe języki, ale wielkość próbki jest na tyle mała, że po odkryciu nowych języków określone reguły są czasami dostosowywane do nowych danych. Jeśli teoria nie może być przetestowana, może być argumentowana, to nie może być naukowa. Może to podważyć jej ważność jako silnej teorii prognostycznej, ale może pozostawić nienaruszoną jej opisową dokładność.