Grawerowanie ręczne to sztuka, która polega na tym, że grawer używa ręcznego grawera do wbijania się w materiał w celu stworzenia projektu lub obrazu. Istnieją trzy metody grawerowania ręcznego, w tym grawerowanie młotkiem i dłutem, grawerowanie wciskane i grawerowanie pneumatyczne. Grawerzy ręczni pracują na różnych materiałach, w tym na drewnie, metalu i kamieniach szlachetnych, w zależności od ich preferencji. Istnieje wiele narzędzi do grawerowania, które umożliwiają ręcznym grawerom wykonywanie różnych cięć, a mistrzowie tej sztuki mogą wygrawerować na materiale 40 linii na milimetr, tworząc bardzo szczegółowe obrazy.
W przeciwieństwie do nowoczesnego grawerowania, w którym wykorzystuje się maszyny laserowe i inne metody grawerowania mechanicznego, grawerowanie ręczne skupia się wyłącznie na ręcznym grawerowaniu, z ograniczonym lub żadnym ulepszeniem mechanicznym. Istnieją trzy szkoły grawerowania. Najbardziej podstawowa jest metoda młotka i dłuta, w której artysta trzyma młotek w jednej ręce, a dłuto w drugiej i wykonuje drobne uderzenia w dłuto, aby wykonać nacięcia w materiale. Materiał jest przytrzymywany za pomocą imadła.
W grawerowaniu pchniętym stosuje się dłuto, które jest trzymane od tyłu. Druga ręka następnie podaje i obraca w dłuto imadło, które utrzymuje cięty materiał. Grawerowanie pneumatyczne wykorzystuje mechaniczny zespół grawerujący, w którym tłok wymusza nieznaczny ruch końcówki zespołu grawerującego do przodu. Jest to podobne do młotka i dłuta, ale grawer ma wolną rękę do przesuwania materiału.
Materiały, które można wyciąć za pomocą ręcznego grawerowania, różnią się w zależności od doświadczenia i preferencji artysty. Główne kategorie materiałów to metal, drewno i klejnoty. Grawerowanie odbywa się ręcznie, więc niektóre twardsze materiały – takie jak tytan – nie mogą być cięte.
Aby stworzyć szereg cięć, artyści grawerujący ręcznie stosują różne narzędzia grawerskie. Większość narzędzi do grawerowania jest cienka, aby tworzyć cienkie linie, ale istnieją szersze narzędzia, dzięki którym artyści mogą tworzyć większe i ciemniejsze linie w materiale. Końcówka grawera różni się w zależności od narzędzia, ale może być płaską lub V-head, co pozwala artyście tworzyć szczegółowe cięcia.
Chociaż grawerowanie ręczne jest wolniejsze niż grawerowanie mechaniczne, a większość grawerów nie może dokładnie powielać obrazów, dopóki nie mają dużego doświadczenia, większość uważa, że grawerowanie ręczne jest swobodniejsze niż grawerowanie mechaniczne. Maszyny ograniczają to, co można grawerować i ograniczają większość pracy do obliczeń, zamiast bezpośrednio pracować z materiałem. Jedyną maszyną używaną przez większość grawerów ręcznych jest kserokopiarka do zmniejszania obrazu, na którym pracuje, aby pomóc w duplikacji.