Grawerowanie laserowe to proces polegający na użyciu lasera do wytrawiania lub znakowania powierzchni przedmiotu obrabianego. W porównaniu z innymi metodami grawerowania często uważa się, że grawerowanie laserowe ma wiele zalet, choć ma też pewne wady. Na przykład może być niezwykle precyzyjny, ale koszty sprzętu są często zaporowe. Ta technologia może być użyteczna w wielu zastosowaniach i może wykorzystywać wiele materiałów. Metody grawerowania różnią się w zależności od rodzaju obrabianego przedmiotu i materiału, co oznacza, że czasami wymagany jest inny sprzęt do grawerowania.
Zastosowania do grawerowania laserowego są zwykle oparte na produkcji określonego projektu. Rodzaj projektu często dyktuje użycie. Profesjonalne grawerowanie może obejmować przemysłową lub komercyjną produkcję grawerowanych produktów. Mogą to być zduplikowane obrazy lub obrazy niestandardowe w niemal każdej jakości obrazu, chociaż grawerowanie wysokiej jakości jest często droższe niż grawerowanie niskiej jakości. Częściowo ze względu na szeroką gamę materiałów, które można zastosować, grawerowanie może być również wykorzystywane do prac artystycznych.
Kamień, szkło, metal, tworzywa sztuczne i materiały naturalne mogą skorzystać na grawerowaniu laserowym. W rzeczywistości w przypadku niektórych z tych materiałów — takich jak kamień i metal — grawerowanie może być podstawową formą znakowania w dowolnym celu. Twardsze materiały, takie jak kamień i szkło, często trudno grawerować innymi formami grawerowania. Na przykład laserowe grawerowanie kryształów w dużej mierze opiera się na użyciu laserów do tworzenia obrazów wewnątrz twardego, krystalicznego materiału. Różnorodność użytych materiałów sprawia, że istnieje wiele różnych rodzajów grawerowania.
Na przykład grawerowanie przemysłowe może wykorzystywać duże maszyny do masowej produkcji pojedynczego produktu lub wzoru grawerowanego laserowo. Z drugiej strony, profesjonalne grawerowanie może polegać na małych maszynach do dostosowywania produktów do potrzeb konsumentów. Pomimo tych różnic sprzęt używany do grawerowania laserowego jest często podobny.
Sprzęt używany do grawerowania laserowego często składa się z trzech głównych części: lasera, przestrzeni roboczej i interfejsu. Lasery można konstruować na wiele sposobów, a niektóre maszyny mogą mieć złożone lasery, podczas gdy inne polegają na prostych laserach. Przestrzeń robocza często zależy od rodzaju używanego lasera. Na przykład prosty sprzęt do grawerowania może mieć płaski stół na obrabiany przedmiot, podczas gdy złożony sprzęt do grawerowania może utrzymywać i przesuwać obrabiany przedmiot w wielu osiach. Interfejsem tych systemów jest zwykle komputer, do którego wprowadzane są konkretne projekty i za pośrednictwem którego realizowane są polecenia grawerowania.