Grill panini to generalnie mały grill wielkości blatu, porównywalny pod względem wielkości i funkcji do gofrownicy. Ciepło jest stosowane z obu stron, ale w przeciwieństwie do gofrownicy, grill ten jest na ogół prążkowany, co zapewnia estetyczny zestaw brązowych prętów na górze i na dole panino, czyli kanapki, którą grilluje.
Istnieje pewne zamieszanie związane z nazwą grilla panini. We Włoszech, gdzie to urządzenie po raz pierwszy stało się popularne, grill nazywa się po prostu panini. Grillowana kanapka, którą produkuje, nazywa się panino lub panini w liczbie mnogiej. Tłumaczenie angielskie spowodowało, że kanapka, w liczbie pojedynczej lub mnogiej, była określana jako panini. Grill użyty do przygotowania kanapki to grill panini. Aby sprawy były bardziej zagmatwane, panino w języku włoskim może również odnosić się po prostu do okrągłej bułki.
Grill panini jest często spotykany w całych Włoszech na wózkach z kawą, gdzie można dostać gorącą kanapkę wypełnioną włoskimi mięsami, takimi jak salami lub szynka, i serami, takimi jak provolone. Chleb używany we Włoszech to płaska focaccia lub okrągłe, nieco płaskie bułeczki. Popularność panini w Stanach Zjednoczonych stale rośnie. Nawet producenci fast foodów, tacy jak Jack-in-The-Box, oferują teraz różnorodność tych grillowanych kanapek.
W USA iw niektórych częściach Europy można zamówić tradycyjne włoskie panini lub panini z bardziej egzotycznymi nadzieniami. Znani szefowie kuchni stworzyli przepisy na panini z kurczakiem, solą i innymi mięsami, a także warzywami, aby urozmaicić popularny już włoski styl. Grill panini stał się niezbędnym urządzeniem w kuchni, aby przygotować te ciepłe i wspaniałe kanapki z wybranym przez siebie nadzieniem. Są stosunkowo niedrogie, a ich cena waha się od poniżej 100 do ponad 200 dolarów amerykańskich (USD). Ze standardowego grilla można zrobić dwie kanapki na raz, ale za większe pieniądze można kupić większy grill panini.
Grill panini ma tę zaletę, że grilluje kanapkę bez dodawania dodatkowego tłuszczu, w przeciwieństwie do grillowania kanapki na patelni. Dla tych, którzy dbają o swoją wagę, panino może być grillowane z niskokalorycznych składników, ale nadal zapewnia smak i zainteresowanie w porównaniu z typową kanapką na zimno. Różne pieczywo o mniejszej zawartości węglowodanów można również zastąpić pieczywem z białej mąki. Czas gotowania jest również szybki; większość kanapek jest grillowana w ciągu kilku minut.
Jeśli ktoś nie posiada grilla panini, istnieje kilka dopuszczalnych zamienników. Panino można przygotować na patelni lub na patelni, chociaż nie będzie wyglądać tak samo jak na grillu. Przygotowując w ten sposób kanapkę, należy również obrócić panino, aby obie strony były równie gorące.