Gruczolak tarczycy to łagodny guzek komórek tarczycy, który może być również określany jako guzek tarczycy. Guzy te są powszechne, często wywołują niewiele objawów lub wcale. Występujące objawy mogą wskazywać na nadczynność tarczycy. Oznaki raka tarczycy występują tylko w kilku przypadkach, w których obecne są guzy. Metody leczenia gruczolaka tarczycy są różne i mogą obejmować zabieg chirurgiczny, terapię lub przyjmowanie leków.
Szacuje się, że u około dziesięciu procent populacji guzek tarczycy występuje u większej liczby kobiet niż mężczyzn. Uważa się, że starzenie się zwiększa szanse na rozwój tego typu nowotworu. Niektóre są klasyfikowane jako cysty wypełnione płynem, podczas gdy inne są zbiorem mniejszych komórek tarczycy.
Osoby z gruczolakiem tarczycy mogą nie odczuwać żadnych objawów klinicznych, chyba że guz jest rakowy, bardzo duży lub powoduje nadczynność tarczycy. Objawy wskazujące na duże guzy obejmują trudności w oddychaniu i połykaniu, zmiany głosu i ból szyi. Jeśli występuje nadczynność tarczycy, inne objawy, które mogą wystąpić, to wilgotna skóra, utrata masy ciała, silny puls i zaczerwienienie skóry. Gruczolak tarczycy u osób z chorobą Hashimoto może powodować obrzęk twarzy, przyrost masy ciała i wypadanie włosów.
Mężczyźni i kobiety, którzy znajdą guzek na szyi, powinni skontaktować się z lekarzem. Lekarze zazwyczaj znajdują guzki tarczycy podczas rutynowych badań fizykalnych lub badań obrazowych pod kątem innych problemów zdrowotnych. W przypadku wykrycia gruczolaka tarczycy lekarze mogą przeprowadzić różne badania, w tym badanie tarczycy i USG, biopsję i test TSH.
Cechy, które wykazują zwiększone prawdopodobieństwo wystąpienia guzów nowotworowych, obejmują twardy guzek, ekspozycję głowy lub szyi na promieniowanie, chrypkę i rodzinną historię raka tarczycy. W takich przypadkach lekarze mogą zdecydować się na chirurgiczne usunięcie części tarczycy. Chirurgia jest również stosowana w leczeniu osób z gruczolakiem tarczycy, który powoduje nadczynność tarczycy lub problemy z połykaniem i oddychaniem. Leczenie nienowotworowych guzków tarczycy wiąże się również z pewnymi powikłaniami nadczynności tarczycy spowodowanymi przypadkowym uszkodzeniem nerwów w strunach głosowych podczas zabiegu chirurgicznego.
Niektórzy lekarze stosują również radioaktywny jod w leczeniu pacjentów z nadczynnością tarczycy. Jod pomaga zmniejszyć rozmiar tych guzów, ale w rzadkich przypadkach może powodować stan zapalny tarczycy. Jednak eksperci medyczni nie zalecają radioaktywnego jodu podczas leczenia kobiet w ciąży z powodu guzów tarczycy. Szczególne przypadki guzków nienowotworowych mogą obejmować leczenie za pomocą leku o nazwie lewotyroksyna w celu zahamowania produkcji hormonu tarczycy T4. Laseroterapia i zastrzyki z alkoholu to inne metody leczenia gruczolaka tarczycy. Wiele guzków nienowotworowych nie wymaga leczenia i nie zagraża życiu.