Grzechotka to urządzenie zaprojektowane tak, aby umożliwiało ruch tylko w jednym kierunku. Konstrukcja grzechotki jest niezwykle prosta, a grzechotki można znaleźć w wielu różnych zastosowaniach, od zegarów po klucze nasadowe. Wiele sklepów z narzędziami ma narzędzia, które wykorzystują mechanizm zapadkowy, a zapadki można również zobaczyć na instrumentach chirurgicznych i wielu ruchomych częściach mechanicznych we wszystkim, od samochodów po zegarki.
Konstrukcja grzechotki obejmuje koło zębate z zębami ustawionymi pod kątem. Palec, zwany zapadką, łączy się z zębami. Koło może poruszać się swobodnie w jednym kierunku, ale kąty uniemożliwiają odwrócenie ruchu koła. Niewielki luz w odwrotnym kierunku umożliwia odległość między zębami w kole; czasami zaprojektowano precyzyjne grzechotki, aby ograniczyć ten ruch. Grzechotki mogą być wykonane z metalu, plastiku, drewna i materiałów kompozytowych, w zależności od ich przeznaczenia i ceny przedmiotu.
Jednym ze sposobów użycia grzechotki jest zablokowanie czegoś na miejscu. Grzechotkę można przesunąć do żądanej pozycji, a następnie będzie ona utrzymywać się na miejscu z tarciem. Ta technika jest często stosowana w przypadku zacisków chirurgicznych. Aby otworzyć zacisk, aby go zdjąć, zapadka jest odczepiana od koła. Inny przykład tego rodzaju zapadki można zobaczyć w niektórych stylach rolet, w których zapadka blokuje roletę na żądanej wysokości.
W narzędziach, takich jak klucze nasadowe, grzechotki mogą być niezwykle przydatne. W wielu zadaniach nie jest możliwe wykonanie pełnego obrotu klucza. Wymagałoby to od użytkownika wykonania częściowego obrotu, wyjęcia klucza, cofnięcia go na miejsce, wykonania kolejnego częściowego obrotu i tak dalej. Za pomocą grzechotki częściowy obrót można zakończyć przed zwolnieniem zapadki, aby wsunąć uchwyt klucza z powrotem na miejsce bez przesuwania śruby do tyłu. Ułatwia to wykonywanie zadań i zmniejsza ryzyko odkręcenia lub uszkodzenia śrub.
Klucz nasadowy to chyba jeden z najbardziej znanych przykładów tego urządzenia. Klucze nasadowe zwykle są dostarczane w zestawie, co pozwala ludziom dopasować różne nasadki do główki zapadki, aby poradzić sobie ze śrubami o różnych rozmiarach i kształtach. Zestawy zapadkowe mogą zawierać głowice dopasowane do różnych śrub i wkrętów i są niezwykle przydatne do przechowywania w warsztacie lub skrzynce narzędziowej.