Guz wątroby to obszar niekontrolowanego wzrostu komórek w wątrobie lub na wątrobie. Podobnie jak guzy w innych częściach ciała, guzy wątroby powstają, gdy podczas podziału komórki coś się nie udaje, co prowadzi do replikacji komórek bez żadnych kontroli, zamiast rozmnażania się i obumierania w normalny sposób. W zależności od rodzaju nowotworu wątroby, guz może zostać zidentyfikowany podczas diagnostycznych badań przesiewowych lub może pozostać nieznany, dopóki ktoś nie umrze z innych przyczyn i guz zostanie wykryty podczas autopsji.
Istnieją dwa rodzaje guzów wątroby: łagodne i złośliwe. W przypadku guza łagodnego wzrost nie powinien powodować problemów zdrowotnych, takich jak niedrożność żył lub rozprzestrzenianie się guzów wtórnych. Łagodne nowotwory wątroby często pozostają niezdiagnozowane, a czasami są wykrywane przypadkowo podczas testów lub dochodzenia pod kątem czegoś innego. Nowotwory złośliwe, znane również jako guzy nowotworowe, stanowią zagrożenie dla zdrowia i mogą poważnie uszkodzić wątrobę, oprócz rozprzestrzeniania się w organizmie.
Niektóre guzy wątroby są pierwotne, co oznacza, że powstają w samej wątrobie. Jedną z najczęstszych postaci pierwotnego guza wątroby jest rak wątrobowokomórkowy. Inne to guzy wtórne, które pojawiają się, gdy guzy w innych częściach ciała dają przerzuty. Guzy na sąsiednich narządach mogą szybko przeskoczyć do wątroby, a guzy wtórne mogą również pochodzić z bardziej odległych części ciała. I odwrotnie, pierwotne guzy wątroby mogą rozprzestrzeniać się na inne części ciała.
Obrazowanie medyczne zwykle może ujawnić guz wątroby, chociaż potrzebna będzie biopsja, aby dowiedzieć się więcej na jego temat. Czasami guzy wątroby rosną na tyle duże, że można je wyczuć jako masę podczas rutynowego badania dotykowego brzucha. W obu przypadkach podejście do leczenia guza jest różne, w zależności od tego, czy jest on złośliwy. Nowotwory złośliwe na ogół wymagają usunięcia, a organizm będzie musiał być leczony lekami, które mają zapobiegać odrastaniu, podczas gdy łagodne nowotwory mogą pozostać in situ.
Objawy guzów wątroby mogą się różnić. Niektórzy ludzie nie odczuwają żadnych objawów, szczególnie w przypadku guzów łagodnych. W innych przypadkach ludzie mogą czuć się zmęczeni lub mogą rozwinąć żółtaczkę, ponieważ guz zaburza czynność wątroby. Żółtaczka jest bardzo rozpoznawalna dzięki żółtemu zabarwieniu, które pojawia się w oczach i skórze pacjentów z żółtaczką. Guz może również powodować dyskomfort w jamie brzusznej, brak apetytu lub problemy z trawieniem.