Basic Life Support (BLS) to podstawowa pomoc medyczna, która jest oferowana ludziom, zanim dotrą do szpitala lub w sytuacjach, gdy opieka medyczna na wysokim poziomie nie jest natychmiast dostępna. Technicy ratownictwa medycznego, ratownicy medyczni i inni ratownicy pierwszej pomocy mogą wykonywać BLS, a osoby bez formalnego przeszkolenia medycznego mogą być w stanie zaoferować podstawowe wsparcie życia po wzięciu udziału w warsztatach, aby nauczyć się podstaw. Ideą BLS jest to, że chociaż nie zawsze może uratować pacjenta, może utrzymać pacjenta w funkcjonowaniu wystarczająco długo, aby można było podjąć bardziej zaawansowane środki.
Kluczem do podstawowych zabiegów resuscytacyjnych jest utrzymanie ABC: dróg oddechowych, oddychania i krążenia. Zapewniając podstawowe podtrzymywanie życia, ratownicy mogą zastosować resuscytację krążeniowo-oddechową (RKO), aby w razie potrzeby wznowić oddychanie pacjenta, a także mogą zapewnić podstawowe leczenie skaleczeń, złamań kończyn i innych problemów. Często celem jest tylko ustabilizowanie pacjenta, a nie zapewnienie trwałego leczenia.
Procedury inwazyjne i leki zwykle nie są częścią podstawowych zabiegów resuscytacyjnych. Podczas szkolenia BLS ludzie dowiadują się o protokole, którego należy przestrzegać, który zaczyna się od zabezpieczenia miejsca zdarzenia, a następnie ustalenia, czy pacjent reaguje. Jeśli pacjent nie odpowiada, można podjąć szereg kroków, aby stan pacjenta był bardziej stabilny. Dostawcy BLS czasami mają karty skrótów, które zawierają listę kroków w kolejności, w zależności od sytuacji, z określonymi wskazówkami dotyczącymi niedrożności dróg oddechowych, hipotermii i innych sytuacji.
Specjaliści medyczni, tacy jak lekarze, pielęgniarki i ratownicy medyczni, mogą zapewnić BLS, ponieważ BLS jest bardzo wczesną częścią szkolenia medycznego. Osoby udzielające pierwszej pomocy, takie jak policjanci i strażacy, zwykle przechodzą szkolenie BLS, aby mogli udzielić pomocy na miejscu zdarzenia. Osoby świeckie mogą wziąć udział w zajęciach BLS, które trwają od kilku godzin do kilku dni, w zależności od poziomu szkolenia, aby móc oferować BLS. Możliwość wykonywania BLS może być szczególnie przydatna dla osób pracujących z publicznością w środowiskach takich jak szkoły, sale gimnastyczne i restauracje.
BLS nie jest przeznaczony do samodzielnego stosowania. Jeśli ktoś w potrzebie medycznej oferuje podstawowe zabiegi resuscytacyjne, powinno mu towarzyszyć wezwanie pogotowia ratunkowego. Osoba dzwoniąca powinna być w stanie przekazać jak najwięcej informacji o sytuacji i stanie pacjenta. Ludzie nie muszą znać terminologii medycznej; samo poinformowanie operatora, że pacjent ma złamaną nogę lub wydaje się, że obficie krwawi z określonego obszaru ciała, może być niezwykle pomocne. Operator będzie również chciał wiedzieć, czy pacjent reaguje i czy na miejscu zdarzenia podjęto jakiekolwiek środki podtrzymywania życia.