Haft to rzemiosło o starożytnych korzeniach, sięgające wczesnych kultur na całym świecie. Za pomocą igły nić lub przędza jest przyszywana do materiału bazowego lub tkaniny, aby stworzyć wzór. Dziś haft jest nadal popularnym rzemiosłem i często pojawia się na odzieży i dekoracyjnych przedmiotach gospodarstwa domowego. Nauka haftowania jest dość prosta, ale prawdziwe mistrzostwo może zająć lata i niewypowiedzianą ilość cierpliwości, nie wspominając o nakłutych palcach.
W Europie haftowana odzież była przez wieki oznaką bogactwa i dobrobytu. Wiele szlacheckich i królewskich dam, uważanych przede wszystkim za kobiecy, spędza puste godziny na haftowaniu płaszczy, koszul, gobelinów i pościeli ze swoimi oczekującymi kobietami. Nawet zdolna i błyskotliwa przyszła królowa Anglii Elżbieta I cieszyła się tym rzemiosłem, prezentując swojemu przyrodniemu bratu, królowi Edwardowi VI, koszulę, którą wyszyła ręcznie, aby uczcić jego koronację. Prawie dwa wieki później Madame Pompadour, potężna kochanka króla Francji Ludwika XV, zasiadła do portretu upozowanego z ramą do haftowania.
Istnieje kilka różnych form haftu, wiele z nich ma bogatą historię kulturową sięgającą setek, a nawet tysięcy lat. Większość projektów opiera się na jednej z dwóch podstawowych koncepcji: albo wzór jest szyty na wierzchu materiału bazowego, albo nić jest przeciągana przez materiał bazowy, aby utworzyć płaski wzór w oryginalnej tkaninie. Trzeci popularny wzór, zwany nitką ciągnioną lub wyciętym, jest często używany w koronkarstwie. W tej formie część materiału bazowego jest wycinana, a powstały otwór przeszywany koronką lub haftowany nitką lub przędzą.
Formy z górnym szwem są zazwyczaj najłatwiejsze do zrozumienia dla początkujących. Używając nici lub przędzy, każdy rodzaj wzoru lub wzoru można przyszyć do spodniej tkaniny. Dla każdego, kto ma doświadczenie w podstawowym szyciu ręcznym, haftowanie liter alfabetu, kwiatów lub podstawowych kształtów powinno być dość proste. Chociaż istnieją bardziej złożone techniki szycia, podstawowe ściegi whipstiches lub ściegi do biegania działają dobrze w przypadku większości podstawowych projektów. Monogramowanie ręcznika lub haftowanie kwiatów na chusteczce może być kwestią godzin nawet dla początkującego.
Jednym z elementów wyposażenia polecanym dla początkujących jest tamborek. Jest to prosta drewniana rama, często uformowana w okrąg, złożona z dwóch pasujących do siebie pierścieni drewna. Wsuwając materiał między pierścieniami, można go ciasno rozciągnąć i utrzymać nieruchomo i płasko, aby ułatwić haftowanie. Istnieją również większe ramy, które mogą utrzymać naprężony cały kawałek tkaniny, aby umożliwić łatwy dostęp do całego kawałka, a nie tylko do określonej sekcji, chociaż zwykle nie są one używane w podstawowych pracach.
Większość sklepów z tkaninami i rękodziełem oferuje książki i materiały, które mogą pomóc zainteresowanym nowicjuszom w rozpoczęciu pracy. Wiele z nich oferuje również zajęcia ukierunkowane na określone rodzaje i style haftu. Haftowane prace zapoczątkowały namiętne romanse i otarły królewskie łzy, zabawiły królowe i zdobionych królów, dały historykom wgląd w starożytną kulturę, a także mogą sprawić, że stara spódnica będzie wyglądać świeżo z butiku projektanta. Umiejętność haftowania pozwoli rzemieślnikowi tworzyć piękne prezenty i ozdoby, które odzwierciedlają długą i bogatą historię.