Hairwork to biżuteria wykonana z włosów, klasycznie ludzkich włosów. Termin ten jest również używany w odniesieniu do procesu wytwarzania takiej biżuterii. Biżuteria do włosów jest najbardziej związana z epoką wiktoriańską, kiedy fryzura była niezwykle popularna wśród ludzi z różnych klas społecznych, a szeroki asortyment antyków wiktoriańskich można zobaczyć w muzeach i kolekcjach prywatnych. Tradycja strzyżenia włosów przetrwała jednak do dziś, chociaż mniej rzemieślników praktykuje strzyżenie.
Praktyka używania włosów jako pamiątki jest starożytna. W starożytnej Grecji i Rzymie ludzie handlowali kosmykami włosów jako wyrazem uczucia, a czasami włosy były owijane lub w inny sposób integrowane z biżuterią, aby je zabezpieczyć. Włosy zmarłych można było zachować na pamiątkę, a wojownicy w niektórych kulturach po zwycięskich bitwach zabierali wrogom warkocze, czasami z przyczepionymi do nich skalpami. Nic dziwnego, że pamiątki z włosów zostały ostatecznie wykorzystane do tworzenia biżuterii, biorąc pod uwagę symboliczne skojarzenia z włosami w wielu kulturach.
Biżuteria do włosów datowana na XVII wiek można znaleźć w wielu regionach Europy, a praktyka ta nabrała rozpędu dopiero w XVIII wieku. Typowa fryzura ma solidną podstawę, wokół której włosy są tkane lub plecione. Włosy mogą być również przyklejane do powierzchni, szlifowane i używane jako pigment, zamykane za szkłem lub skręcane w wyszukane kształty. Wiele elementów biżuterii do włosów przedstawia naturalne sceny, takie jak kwiaty lub krajobrazy, a fryzury mogą zawierać włosy wielu osób.
Ten rodzaj biżuterii może przybierać różne formy, w tym bransoletki, broszki, pierścionki i kolczyki. Wiele ozdób do włosów zawiera również metale lub kamienie szlachetne, zwłaszcza na zamówienie osób zamożnych, a biżuteria żałobna z włosami była czasami wręczana jako symbol statusu na ważnych pogrzebach społeczeństwa. W przeszłości kobiety zamawiały również elementy do strzyżenia włosów, aby podarować je kochankom, członkom rodziny i narzeczonym jako osobistą pamiątkę.
Rzemieślnicy wykonujący fryzury mogą pracować na próbkach dostarczonych przez klientów lub mogą tworzyć elementy wykonane z włosów na dłoni. Osoby, które chcą mieć biżuterię żałobną lub pamiątkową, zazwyczaj chcą używać włosów z głowy upamiętnianej osoby, aby biżuteria tworzyła osobiste połączenie. Osoby, które po prostu lubią wygląd fryzury, mogą być zadowolone z kawałków wykonanych z włosów obcych, a wielu rzemieślników ma pod ręką zapasy, które można sprzedać na żądanie lub wykorzystać jako inspirację do niestandardowych projektów.