Haczyk narracyjny to coś w historii, co przyciąga uwagę odbiorców i sprawia, że są zainteresowani dowiedzeniem się, co będzie dalej. Często znajduje się to na początku historii i służy początkowo „zaczepieniu” odbiorców i zachęceniu ich do dalszego czytania lub oglądania historii. Można to zrobić na wiele różnych sposobów, chociaż rozpoczęcie historii w mediach lub „w środku akcji” jest jedną z najbardziej znanych metod. Haczyk narracyjny może również wystąpić w treści opowieści, aby zapewnić czytelnikowi zaintrygowanie i zaangażowanie, gdy wydarzenia mogą być spowolnione.
Celem haczyka narracyjnego jest skuteczne przyciągnięcie uwagi odbiorców przez gawędziarza. W tym sensie „narracja” oznacza po prostu opowiadaną historię, a „hak” odnosi się do idei przedmiotu, który chwyta coś i ciągnie za sobą. Narrator zazwyczaj chce użyć haczyka narracyjnego, aby przyciągnąć publiczność, a następnie nie pozwolić jej odejść. Prawie każda historia zaczyna się od jakiegoś haczyka, który służy do przyciągnięcia początkowej uwagi odbiorców i skłonienia ich do zainwestowania w historię dodatkowego czasu.
Jednym ze sposobów, w jaki narrator może stworzyć haczyk narracyjny, jest technika rozpoczynania historii w środku akcji, znana pod łacińskim terminem w media res. Oznacza to, że gawędziarz zazwyczaj nie zaczyna od narodzin postaci, ale zamiast tego zaczyna w środku akcji. Publiczność zazwyczaj widzi taki początek i natychmiast zaczyna zadawać sobie pytania o to, co się dzieje.
Na przykład film Gwiezdne wojny zaczyna się bitwą kosmiczną, gdy jeden duży statek ściga drugi, strzelając w niego laserami. To od razu przykuwa uwagę widzów i sprawia, że chcą wiedzieć, jakie wydarzenia doprowadziły do tego momentu. Jednak ze względu na pytania, które pojawiają się, gdy publiczność widzi ten rodzaj narracji, ważne jest, aby narrator wyjaśnił później wiele informacji, aby uniknąć zamieszania.
Hak narracyjny może być również użyty w treści opowieści, aby utrzymać bezwładność opowieści lub w inny sposób popchnąć wydarzenia do przodu. Niektóre wydarzenia i szczegóły mogą wymagać opowiedzenia przez gawędziarza, ale ostatecznie mogą spowolnić bieg opowieści i potencjalnie spowodować znudzenie publiczności. Użycie haczyka narracyjnego w tych szczegółach i wydarzeniach zapewnia, że uwaga publiczności zostanie utrzymana przez całą opowieść. Jest to szczególnie ważne w przypadku dłuższych prac, w których wnioski mogą nie zostać wyciągnięte przez jakiś czas.