Anakin Skywalker jest podstawową postacią pierwszej trylogii Gwiezdnych wojen, odcinków I-III. W początkowym filmie George’a Lucasa z 1977 roku, Gwiezdne Wojny, jest tylko krótka wzmianka o Anakinie. Dowiadujemy się, że jest ojcem Luke’a Skywalkera i dowiadujemy się, że został zdradzony i zabity przez Dartha Vadera, co nie jest prawdą, odkąd Anakin Skywalker został Darthem Vaderem. Odcinek V Imperium kontratakuje ujawnia to i rozpoczyna emocjonalną walkę Luke’a, który szuka odkupienia dla swojego ojca.
W The Return of the Jedi dowiadujemy się, że Anakin Skywalker spłodził bliźniaków, Luke’a i Leię. Do odcinka V Darth Vader wierzył, że jego żona Padme zmarła przed porodem. Walka Luke’a o zreformowanie Dartha Vadera i to, że nie stanie się taki jak on, jest zachęcana przez jego poczucie, że Vader wciąż ma w sobie dobro. W tym zadaniu Łukasz odnosi sukces i przywraca równowagę siłom, jak zostało przepowiedziane.
Druga trylogia, będąca prequelem Gwiezdnych wojen, rozpoczyna się filmem Mroczne widmo. Choć krytykowana przez wielu krytyków, to co sprawia, że jest interesująca i mroczna, to fakt, że zawiera antybohatera i jego drogę do ciemnej strony mocy. W tym pierwszym filmie, odcinku I, dowiadujemy się, co następuje:
1. Mistrz Qui-Gon Jinn odkrył Anakina, kiedy Qui-Gon, Kenobi i Padme utknęli na Tatooine.
2. Anakin i jego matka są niewolnikami.
3. Qui-Gon jest zaintrygowany umiejętnościami Anakina jako mechanika oraz jego niezwykłym refleksem i testami poziomu midichlorianu. Jest wyższy niż żyjący Jedi.
4. Anakin był produktem narodzin z dziewicy.
5. Dziecko Anakin jest kochające, współczujące i pomocne, i bardzo pragnie uciec z niewoli i zostać rycerzem Jedi.
6. Liczba midi-chlorianów Anakina sugeruje, że to on miał przywrócić równowagę siłom.
7. Qui-Gon zgadza się szkolić Anakina, pomimo sprzeciwu rady.
8. Kiedy Qui-Gon umiera, Obi Wan Kenobi przejmuje szkolenie.
Anakin zakochuje się w Padme, królowej Amidali z Naboo. Młody Anakin, grany przez Jake’a Lloyda, nie jest w tym zbyt wiarygodny w porównaniu z rolą Padme w roli Natalie Portman. Romans między Anakinem i Padme jest bardziej wiarygodny w dwóch drugich filmach z Haydenem Christensenem w roli Anakina Skywalkera.
W Epizodzie II, Ataku klonów, Kenobi ostrożnie podchodzi do zainteresowania Anakinem przez Palpatine’a, przebranego Lorda Sithów. Palpatine zachęca Anakina do sprzeciwiania się naukom Jedi, a Anakin narusza jedną z najświętszych zasad Zakonu Jedi, poślubiając Padme pod koniec filmu. Dalej dokonuje zemsty na ludziach z piasku za zamordowanie swojej matki i zaczyna pokazywać, jak łatwo opanowuje go własny gniew, który jest pewną ścieżką na ciemną stronę.
W trzecim filmie, Zemsta Sithów, obawy Anakina koncentrują się na tym, czy Padme umrze przy porodzie. Palpatine, który oferuje Anakinowi sposób na utrzymanie Padme przy życiu, jeśli pójdzie drogą Sithów, wykorzystuje to. Chociaż Anakin wkrótce dowiaduje się, że Palpatine jest Imperatorem i Lordem Sithów, nadal podąża za nim w nadziei, że zdoła ocalić swoją żonę.
Ostatecznie upadek Anakina Skywalkera i stworzenie Lorda Vadera wynika z jego niezdolności do panowania nad emocjami, jego bezpośredniego nieposłuszeństwa wobec wskazań Jedi i jego pychy, dumy z umiejętności władania siłą. Kenobi nie jest dobrym mistrzem dla Anakina i nie zdaje sobie sprawy, jak bardzo jego uczeń zawodzi. Zamordowanie przez Anakina ludzi z piasku, a następnie zabójstwo dzieci w ośrodku szkoleniowym Jedi, cementuje jego podróż na ciemną stronę mocy. Kenobi później wyjaśnia Luke’owi, że Anakin w pewnym sensie umarł i że Darth Vader jest zupełnie inną osobą. Padme i Luke twierdzą, że to nieprawda, a Luke nadal czuje się dobrze w Vader, ostatecznie pomagając Vaderowi odkupić siebie i ponownie stać się Anakinem Skywalkerem w obronie swojego syna.
Postać Anakina Skywalkera jest tragiczna, w przeciwieństwie do jego syna. Pomimo dobrych intencji, jego ścieżka jest naznaczona złymi czynami, uwodzeniem władzy i celową ingerencją Palpatine’a, który zachęca Anakina do odkrywania drogi Sithów. Trylogia prequelowa kończy się smutną nutą, w której Anakin został zniszczony zarówno duchowo, jak i fizycznie, a nowo stworzony Darth Vader wyłania się z tej destrukcji.