Handel narkotykami to przestępstwo polegające na nieautoryzowanej sprzedaży niektórych substancji konsumpcyjnych, takich jak marihuana i heroina. Powaga tego przestępstwa zależy na ogół od takich czynników, jak rodzaj substancji, kwota, jaką dana osoba zostaje przyłapana na sprzedaży lub próbie sprzedaży, oraz jurysdykcja, w której popełnia przestępstwo. W wielu przypadkach wyrok skazujący skutkuje przestępstwem i osoby mogą zostać uwięzione za pierwsze przestępstwa. W niektórych krajach obowiązują nawet surowsze kary, które dopuszczają karę śmierci w takich przypadkach.
Handlarz narkotyków to osoba, która sprzedaje substancje kontrolowane. Ludzie mają tendencję do myślenia o dilerach wyłącznie jako osobach, które sprzedają nielegalne narkotyki, czasami określane jako narkotyki uliczne. Nieautoryzowana sprzedaż leków na receptę może być również zaklasyfikowana jako handel narkotykami i stanowi poważny problem w niektórych społecznościach. W zależności od okoliczności sprawy kary za te przestępstwa mogą być tak samo surowe jak za handel narkotykami.
Handel narkotykami to problem, który ma poważne konsekwencje dla wielu społeczności. Wpływ ekonomiczny jest często widoczny w degeneracji standardu życia konsumentów i szybkiej poprawie jakości życia dilerów narkotyków. Zbrodnia ta ujawnia również różnice w wielu systemach sądownictwa karnego, ponieważ w niektórych jurysdykcjach mniejszości są nieproporcjonalnie skazywane.
Kary za handel narkotykami zależą od okoliczności sprawy, ale mogą być surowe. Jednym z czynników, który często wpływa na powagę przestępstwa, jest rodzaj sprzedawanej substancji. Niektóre substancje są uważane za bardziej niebezpieczne niż inne, a zatem podlegają poważniejszym konsekwencjom.
Ilość posiadanego narkotyku może również odgrywać ważną rolę w leczeniu tego przestępstwa. W niektórych przypadkach sprzedaż niewielkich ilości jest uważana za drobne przestępstwo. We wszystkich jurysdykcjach istnieje przynajmniej pewien rodzaj przestępstwa związanego z handlem narkotykami. Ponieważ definicja przestępstwa może się różnić, kary również są bardzo zróżnicowane. Kary mogą obejmować prace społeczne, grzywny i uwięzienie. W niektórych miejscach, takich jak Jemen i Chiny, handel narkotykami może być poważnym przestępstwem, a winni mogą zostać straceni.
W niektórych jurysdykcjach większość spraw przeciwko handlarzom narkotyków jest rozpatrywana w trybie ugody. Jest to proces, który polega na zawarciu przez oskarżonego pewnego rodzaju umowy z prokuratorem. Transakcja ta może obejmować przyznanie się do winy za obniżonym zarzutem lub może wiązać się z unikaniem uwięzienia poprzez dostarczanie informacji o innych działaniach przestępczych.