Handel w obie strony, w odniesieniu do inwestorów indywidualnych, odnosi się do praktyki kupowania i sprzedawania tych samych papierów wartościowych w tym samym dniu handlowym. Ponieważ jest to ryzykowna praktyka, na wielu rynkach obowiązują regulacje, które uniemożliwiają to, chyba że inwestor ma znaczną ilość pieniędzy na swoim koncie handlowym. Jeśli chodzi o firmy, handel w obie strony ma miejsce, gdy firma sprzedaje aktywa innej firmie, a następnie kupuje ten sam zasób z powrotem od drugiej firmy za tę samą cenę. Ta praktyka powoduje zawyżanie wolumenu obrotu, co może powodować wzrost cen akcji, a także może być wykorzystywane do sztucznego podnoszenia całkowitych przychodów zaangażowanych firm.
Niestety, istnieją pozbawione skrupułów osoby i instytucje, które próbują manipulować rynkami i inwestorami na swoją korzyść. W rezultacie organy regulacyjne rynku, takie jak Komisja Papierów Wartościowych i Giełd (SEC) w Stanach Zjednoczonych, ustanowiły zasady mające na celu zniechęcenie do takich praktyk. Jedną ze szczególnych praktyk, która przyciągnęła uwagę regulatorów rynku, jest technika znana jako handel w obie strony, która może zwieść inwestorów, jeśli nie zostanie kontrolowana.
Handlowcy jednodniowi, czyli inwestorzy, którzy dokonują znacznej liczby transakcji rynkowych w ciągu jednego dnia, próbując zsynchronizować ruchy cen, to ludzie, którzy najczęściej korzystają z handlu w obie strony. Dokonanie transakcji w obie strony wymaga zakupu papieru wartościowego, a następnie sprzedaży go tego samego dnia. Ponieważ istnieje poważne ryzyko związane z dokonywaniem tego rodzaju transakcji w sposób ciągły, SEC wymaga od traderów posiadania znacznej minimalnej kwoty na swoich rachunkach, aby móc handlować w obie strony bez ograniczeń.
Być może jeszcze bardziej szkodliwe dla ogólnego obrazu gospodarczego jest to, że firmy angażują się w handel w obie strony. Kiedy odbywa się na poziomie korporacyjnym, handel w obie strony obejmuje dwie firmy potajemnie zgadzające się na sprzedaż aktywów. Po krótkim czasie firma, która kupiła zasób, po prostu odsprzedaje go firmie, która była pierwotnie jego właścicielem.
Istnieją dwa sposoby, w jakie korporacyjny handel w obie strony może być zwodniczy. Po pierwsze, transakcje, jeśli są przeprowadzane wystarczająco często i obejmują akcje lub obligacje, mogą zwiększyć wolumen obrotu. Inwestorzy często śledzą wolumen jako sposób mierzenia zainteresowania firmą, więc większy wolumen często prowadzi do lepszych cen akcji. Innym sposobem, w jaki korporacyjny handel w obie strony jest mylący, jest zwiększenie całkowitych przychodów zaangażowanych firm. Nawet jeśli nie ma żadnych rzeczywistych strat ani zysków, wyższe sumy przychodów mogą również zachęcić niczego niepodejrzewających inwestorów.