Hiacynt wodny to rodzaj wieloletniej, kwitnącej rośliny wodnej pochodzącej z Ameryki Południowej, która rozprzestrzeniła się z ogromną prędkością i jest rozpowszechniona na całym świecie. Gdy nie są odpowiednio kontrolowane, hiacynty wodne mogą zdominować zbiornik wodny i opanować jezioro lub staw tak skutecznie, że woda może zostać pozbawiona tlenu i nie będzie już w stanie zapewnić przyjaznego środowiska dla ryb. Hiacynt wodny ma zazwyczaj kwiaty w kolorze fioletowym lub lawendowym i chociaż trudno się ich pozbyć po rozpoczęciu inwazji, można je potencjalnie wykorzystać do wyeliminowania marnotrawstwa wody.
Pochodzący z Ameryki Południowej hiacynt wodny rozprzestrzenił się na większą część świata i można go znaleźć w regionach takich jak Ameryka Północna, Indie, Pakistan i Afryka. Chociaż istnieje kilka różnych gatunków, hiacynty wodne należą do rodzaju Eichhornia i czasami mogą być również określane jako storczyki wodne. Mają płaskie, ciemnozielone liście, które są lekko owalne lub eliptyczne, a kwiaty mogą wystawać na około trzy stopy (prawie 1 m) nad powierzchnię wody. Tam, gdzie hiacynt wodny się rozprzestrzenił, często niósł ze sobą problemy z inwazją i zatkaniem dróg wodnych.
W Stanach Zjednoczonych (USA) wystąpiły liczne problemy z rozprzestrzenianiem się hiacynta wodnego w regionach takich jak Floryda. Hiacynty rosną tak niesamowicie, że mogą całkowicie pokryć zbiornik wodny i wydusić wszelkie inne życie, które może zależeć od tej wody. Mechaniczne lub ręczne usuwanie roślin może być trudne i kosztowne, więc usuwanie owadów jest powszechną metodą radzenia sobie z infestacją hiacyntami wodnymi. W USA ryjkowce żywiące się hiacyntami wodnymi zostały wprowadzone na obszary przeludnienia hiacyntów i były dość skuteczne w zmniejszaniu liczby roślin.
Podobne metody stosowano w regionach takich jak Afryka i chociaż takie plagi zwykle nie są całkowicie wyeliminowane, problem można opanować. W wielu stanach w USA transport hiacynta wodnego do stanu może być nielegalny i każdy, kto to robi, może zostać pociągnięty do odpowiedzialności. Pomimo możliwości przeludnienia, istnieją pewne potencjalne korzyści, dla których można wykorzystać hiacynty. Na przykład system korzeniowy hiacyntów wodnych zazwyczaj przyciąga mikroskopijne glony i rośliny, które mogą stanowić pożywienie dla ryb, żółwi i ptactwa wodnego.
Częścią inwazyjnej i trudnej natury hiacynta wodnego jest jego odporność na szkodliwe chemikalia, w tym metale. Można to wykorzystać w korzystny sposób, ponieważ hiacynty wodne mogą pomóc w eliminacji szkodliwych pierwiastków w oczyszczalniach ścieków. Naukowcy badają również zastosowania tych hiacyntów do czyszczenia wycieków chemicznych i eliminowania trucizn, takich jak cyjanek, ze zbiorników wodnych.