Hipoaldosteronizm to niedobór aldosteronu, hormonu steroidowego normalnie wytwarzanego przez nadnercza. U pacjentów z hipoaldosteronizmem wytwarzanie innych hormonów w nadnerczach może być normalne, przy czym tylko ten hormon jest niezrównoważony, w zależności od przyczyny. Aby leczyć ten stan, lekarz musi dowiedzieć się, dlaczego pacjent doświadcza niedoboru i opracować odpowiedni plan leczenia, aby rozwiązać problem niskiego poziomu aldosteronu i jego przyczyny. Pacjenci mogą mieć hipoaldosteronizm bez wyraźnych objawów, zwłaszcza we wczesnych stadiach.
Aldosteron bierze udział w procesie regulacji równowagi soli i potasu zatrzymywanych i wydalanych przez nerki. Kluczową oznaką hipoaldosteronizmu jest bardzo wysoki poziom potasu. Pacjent może mieć hiperreninemiczny aldosteronizm, w którym wytwarzanie enzymu zwanego reniną w nerkach jest mniejsze niż nietypowe, lub postać hiperreninemiczną, w której nerki nadal wytwarzają ten enzym w normalnych stężeniach. Lekarz określi, jaki rodzaj ma pacjent w trakcie stawiania diagnozy i określania wpływu niedoboru na czynność nerek.
Jedną z potencjalnych przyczyn jest problem z nadnerczami. Niektóre leki mogą również prowadzić do hipoaldosteronizmu, w tym leki stosowane do kontrolowania ciśnienia krwi. Potencjalnymi przyczynami są również niewydolność nerek i ciężka choroba nerek. Pacjenci z cukrzycą są narażeni na zwiększone ryzyko hipoaldosteronizmu, zwłaszcza jeśli ich stan jest słabo kontrolowany. Ogólnie rzecz biorąc, przewlekła choroba może również zwiększać podatność na komplikacje, takie jak hipoaldosteronizm, w wyniku stresu związanego z metabolizmem.
Lekarz może zidentyfikować niedobór, patrząc na stężenie hormonów we krwi i sprawdzając inne poziomy chemii krwi, takie jak sód i potas, aby zebrać więcej informacji potencjalnie istotnych dla diagnozy. Można zastosować terapię aldosteronem, aby przywrócić normalny poziom tego hormonu. Powinno to ustabilizować poziom potasu u pacjenta i może również pomóc w rozwiązaniu problemów z ciśnieniem krwi, ponieważ aldosteron bierze udział w regulacji ciśnienia krwi.
W miarę możliwości należy również zidentyfikować i leczyć podstawową przyczynę. Może to wymagać zmiany leków, aby odstawić pacjenta od leku, o którym wiadomo, że powoduje hipoaldosteronizm, oceny pacjenta pod kątem choroby nadnerczy lub opracowania nowego planu leczenia cukrzycy w celu lepszej kontroli i monitorowania choroby. Jeśli przyczyna nie zostanie wyleczona, pacjent będzie nadal odczuwał zaburzenia równowagi hormonalnej i może rozwinąć się komplikacje, jeśli choroba podstawowa ma charakter postępujący.