Holding finansowy (FHC) to spółka, która może oferować swoim klientom szeroki zakres usług finansowych. W Stanach Zjednoczonych działalność spółek finansowych była ograniczana prawami, takimi jak ustawa Glass-Steagall, aż do 1999 r., kiedy uchwalono ustawę Gramm-Leach-Bliley, pozwalającą na tworzenie holdingów finansowych. Niektórzy krytycy tej ostatniej legislacji argumentowali, że finansowe holdingi przyczyniły się do warunków na rynku, które spowodowały poważny kryzys w 2008 r., kiedy pękła bańka na rynku kredytów hipotecznych typu subprime.
Finansowe spółki holdingowe mogą oferować szereg różnych usług, w tym bankowość handlową, doradztwo finansowe, gwarantowanie ubezpieczeń oraz transakcje i gwarantowanie emisji papierów wartościowych. Historycznie rzecz biorąc, działalność taka jak bankowość i ubezpieczenia musiała być rozdzielona przez prawo, a kiedy to zmieniono, kilka znaczących firm połączyło się, tworząc finansowe holdingi oferujące obie usługi. Inne czynności pozabankowe są również dozwolone w holdingach finansowych, które są regulowane przez Radę Rezerwy Federalnej.
Aby stać się finansową spółką holdingową, firma musi złożyć wniosek i wykazać, że jest dobrze zarządzana i odpowiednio skapitalizowana. Ponadto instytucje członkowskie muszą mieć ocenę zadowalającą lub wyższą zgodnie z Wspólnotową Ustawą o Reinwestycjach. Wymóg ten był kością niezgody podczas negocjacji w sprawie uchwalenia ustawy z 1999 r. i został utrzymany pod naciskiem administracji Clintona. Dokładne usługi oferowane w holdingu finansowym różnią się w zależności od sposobu jego organizacji i charakteru spółek pod jego parasolem.
Firmy, których interesy biznesowe w ponad 85% koncentrują się na pozabankowej działalności finansowej, mogą ubiegać się o status holdingu finansowego. Jeśli zostanie zaakceptowana, nowa finansowa spółka holdingowa musi w ciągu 10 lat sprzedać udziały, które nie mają charakteru finansowego. Bankowe holdingi mogą łączyć się z innymi firmami, aby stać się finansowymi holdingami, co widać po połączeniu banków i firm ubezpieczeniowych.
Zwolennicy sektora bankowego argumentowali, że holding finansowy był w stanie lepiej świadczyć klientom wiele usług. Usprawnienie obsługi pod szyldem jednej firmy mogłoby ułatwić szeroki wachlarz usług i opcji. Ponadto uważano, że deregulacja branży jest korzystna dla całego świata finansów. Krytycy argumentowali, że deregulacja miała odwrotny skutek i przyczyniła się do praktyk biznesowych, które doprowadziły do nierozsądnych praktyk pożyczkowych i innych złych decyzji biznesowych, ostatecznie przyczyniając się do problemów gospodarczych.