Hortensja wiechy jest członkiem rodziny Hydrangeaceae lub hortensji. Hodowcy cenią ją za duże, efektowne kwiatostany, ale ma też atrakcyjne liście i ciekawą korę. Ludzie nazywają to hortensją wiechową, ponieważ główki kwiatowe rozwijają się w stożkowate wiechy pojedynczych kwiatów. Wiecha to rozgałęziona łodyga kwiatów wyrastająca z głównej łodygi kwiatowej. Te kwiaty są interesujące, ponieważ skład gleby często wpływa na kolory kwiatów hortensji.
Zazwyczaj charakter gleby ma bezpośredni wpływ na rośliny. Dostępność jonów glinu w glebie może zmienić kolor kwiatów. Kwaśna gleba o pH poniżej 5.5 daje zwykle niebieskie kwiaty, podczas gdy gleby o pH powyżej 5.5 mogą wytwarzać kwiaty różowe. Odczyn gleby na ogół nie wpływa na biało kwitnące hortensje wiechowe. Kwiaty o barwie od białej do kremowobiałej kwitną późnym latem i wczesną jesienią, w miarę dojrzewania stają się różowe.
Wiechy hortensji mają zarówno małe, płodne kwiaty, jak i większe, sterylne kwiaty w stożkowatych wiechach, które często mają od 3 do 8 cm wysokości. Sterylne kwiaty to flagi rośliny, które przyciągają owady do mniejszych, żyznych kwiatów. Ludzie często mylą efektowne płatki kielicha z płatkami kwiatów. Sepal to dostosowana struktura liścia, która otacza i chroni pąki kwiatowe, płatki i inne części kwiatów. Działki te często wysychają i mogą pozostawać na roślinie przez całe zimowe miesiące.
Hodowcy zwykle sadzą hortensje wiechy jako rośliny przykładowe, ponieważ mogą osiągać wysokość od 10 do 22 stóp (3 do 7 m) i szerokość 8 stóp (2.5 m). Inni sadzą je w grupach, na przykład na obrzeżu krzewów lub żywym płocie. Kilku hodowców używa ich jako roślin doniczkowych i uczy ich wspinać się po ścianie lub ogrodzeniu. Niektórzy sadzą je u podstaw drzew i zachęcają do wspinania się po pniu drzewa.
Atrakcyjne, średnio- do ciemnozielone liście krzewu mają długość od 3 do 6 cali (7 do 15 cm). Mają kształt owalny, kończący się na każdym końcu. Zazwyczaj mają drobno ząbkowane krawędzie. Rosną łodygi kwiatowe w przeciwnych parach.
Wielu rzemieślników używa suszonych hortensji w kompozycjach kwiatowych i innych jesiennych dekoracjach. Często ludzie wybielają lub farbują główki kwiatowe, aby były bardziej kolorowe. Te ozdoby są tak popularne, że zwykle rzemieślnicy mogą kupować suszone hortensje hurtowo.
Zjedzone części roślin hortensji wiechy mogą powodować łagodny rozstrój żołądka. Często liście mogą nasilać alergie skórne. Hodowcy często noszą odzież ochronną, taką jak rękawiczki i długie rękawy podczas pracy z rośliną. Ten sam problem podrażnienia skóry zwykle nie jest widoczny w przypadku suszonych produktów.
Na ogół wilgotna, dobrze przepuszczalna gleba na słońcu lub w półcieniu zapewnia idealne warunki do wzrostu krzewów hortensji wiechowatych. Ogrodnicy często sadzą ją w miejscach osłoniętych przed zimowymi, suszącymi wiatrami. Aby uzyskać doskonałe pąki kwiatowe na odmianach, wiosną hodowcy przycinają pędy z poprzedniego sezonu tak, aby miały tylko kilka pąków ponad zdrewniałą ramą. Rozmnażają rośliny przez wysiew nasion lub ukorzenienie sadzonek drzew liściastych wczesnym latem lub sadzonek liściastych zimą. Zazwyczaj odmiany zimozielone najlepiej radzą sobie w okresie letnim, gdy hodowcy ukorzeniają się w częściowo dojrzałe cięcie pędów nie kwitnących.