Hydroksyetyloceluloza to środek zagęszczający lub żelujący wytwarzany z celulozy. Jest stosowany jako składnik roztworów takich jak domowe środki czystości, mydła i szampony. Zagęszcza te roztwory i zmniejsza ilość mydlin lub piany. Zwiększa to efekt czyszczenia, ponieważ koloidy otaczają cząsteczki brudu, które następnie zmywają się wodą. Hydroksyetyloceluloza może być również stosowana jako środek przeczyszczający.
Bawełna, papier i drewno zawierają celulozę, która w stanie naturalnym nazywana jest polimerem. To także bardzo mocne włókno. Z niego wykonane są liny konopne i bawełna, która jest uważana za włóknistą celulozę. Monomerowa glukoza jest metabolizowana przez organizm, ale nie może być trawiona, gdy jest w postaci glukozy. Ponieważ celuloza jest wytwarzana z monomeru cukru, nazywa się ją polisacharydem.
Istnieje wiele pochodnych celulozy, w tym hydroksyetyloceluloza. Aby przekształcić celulozę w celuluzę hydroksyetylową, powtarzającą się jednostkę glukozy zastępuje się eterem hydroksyetylowym. Grupy te nie pozwalają na krystalizację polimeru. Po dodaniu do roztworu staje się rozpuszczalny.
Ponieważ hydroksyetyloceluloza jest włóknista i rozpuszczalna w wodzie, może być stosowana jako skuteczny środek przeczyszczający. Rozkłada żywność, wspomagając trawienie i pomagając w produkcji zdrowszych wypróżnień. Ten roztwór znany jest jako zmiękczacz stolca i działa poprzez stymulację przewodu pokarmowego, zmniejszając lub eliminując zaparcia.
Wystąpiło kilka skutków ubocznych związanych z hydroksyetylocelulozą. Mogą wystąpić reakcje alergiczne, w tym obrzęk języka lub twarzy oraz swędzenie skóry. Inne działania niepożądane obejmują pokrzywkę lub wypukłą i zaczerwienioną wysypkę. Na skórze można również wyczuć pieczenie, a także mogą wystąpić problemy z oddychaniem. Podczas stosowania tego leku w przypadku inwazji wszy, silne swędzenie może trwać nawet po usunięciu wszy. Ten lek nie jest zalecany dla osób z osłabionym układem odpornościowym lub HIV-AIDS.
Hydroksyetyloceluloza nie powinna być spożywana przez kobiety w ciąży lub karmiące. Osoby cierpiące na przewlekłą astmę lub uczulone na chwasty lub niektóre pokarmy lub barwniki powinny skonsultować się z lekarzem przed zastosowaniem tego leku w leczeniu dolegliwości. Nie zgłoszono żadnych istotnych interakcji z tym lekiem. Należy go przyjmować zgodnie z zaleceniami, aby uniknąć problemów związanych z przypadkowym przedawkowaniem.