Kąpiel mleczna to kąpiel zawierająca mleko, zazwyczaj w postaci sproszkowanej, które nawilża w miarę opadania. Ludzie od wieków kąpią się w mleku, aby poprawić swoją skórę; historycznie ludzie wierzyli, że mleko sprawia, że skóra staje się bielsza i jędrniejsza. Kąpiele w mleku pomagają również oczyścić skórę, zapewniają naturalne złuszczanie oraz mają tendencję do zmiękczania i wygładzania skóry, zwłaszcza gdy takie kąpiele są wykonywane regularnie.
Kleopatra jest prawdopodobnie najbardziej znaną postacią historyczną, która zastosowała ten zabieg, rzekomo regularnie zanurzając się w kąpieli z mlekiem i miodem. Wiele innych postaci historycznych wykorzystywało kąpiele mleczne do pielęgnacji skóry, w tym mężczyzn, a praktyka ta jest nadal dość popularna. Wiele uzdrowisk oferuje takie zabiegi, istnieje również możliwość zakupu mieszanek mlecznych do użytku domowego; przygotowanie własnej mieszanki jest również ogólnie dość łatwe.
Chociaż kąpiel mleczna może być wykonana z czystego mleka, zazwyczaj dodaje się inne składniki. Można dodać płatki owsiane, miód, olejki eteryczne i kwiaty, których zapachy takie jak lawenda uspokajają kąpiącego się, a pomarańcza dodaje energii. Niektóre mieszanki są również mieszane z glinkami, które działają korzystnie na skórę. Ogólnie rzecz biorąc, kąpiel mleczna jest bardzo łagodna, dzięki czemu jest odpowiednia dla wszystkich rodzajów skóry, a następnie następuje spłukanie prysznica i nałożenie kremu nawilżającego, aby uszczelnić korzyści płynące z mleka.
Chociaż można po prostu wlać podgrzane mleko do wanny, może to być bałaganiarskie i niezręczne. Większość ludzi woli używać mleka w proszku, wsypując je powoli do wody w miarę napełniania wanny. Aby zapewnić równomierne mieszanie, mieszankę do kąpieli mlecznej można zmieszać z niewielką ilością wody w dużej misce, a następnie wlać do wanny; eliminuje to tendencję do zbrylania się, zapewniając całkowite rozpuszczenie mleka.
Idealna kąpiel mleczna jest letnia, a ludzie na ogół nie powinni pozostawać w niej dłużej niż 10 minut, ponieważ naturalne kwasy zawarte w mleku, które pomagają kondycjonować skórę, mogą zacząć powodować podrażnienia. Jeśli stosuje się olejki eteryczne, kąpiący się powinni być wyczuleni na wczesne oznaki podrażnienia, takie jak mrowienie, swędzenie lub plamistość, uniesiona skóra, ponieważ czasami ludzie mogą mieć specyficzne reakcje na olejki eteryczne.
Kiedy ludzie biorą kąpiel w mleku w domu, ważne jest sprzątanie. Spa zwykle polegają na przemysłowych środkach czyszczących do wycierania wanien do zabiegów po użyciu, a rozpuszczalnik, taki jak alkohol do wycierania, nakładany po myciu, może również pomóc w ograniczeniu pozostałości, zapewniając, że łazienka nie pachnie jak pleśniejące mleko przez miesiące na koniec.