Hymenotomia to niewielki zabieg chirurgiczny, który polega na usunięciu części lub całości kobiecej błony dziewiczej. Istnieje wiele powodów, dla których kobieta może potrzebować hymenotomii, większość z nich ma związek z wadami rozwojowymi błony dziewiczej. Niektóre kobiety poddają się tej operacji, aby zwiększyć komfort podczas stosunku, podczas gdy inne potrzebują go ze względów zdrowotnych. W wielu przypadkach błona dziewicza jest po prostu usuwana, chociaż część z nich może pozostać na miejscu z powodów osobistych lub religijnych. Kobieta poddawana hymenotomii zwykle ma dość szybki czas powrotu do zdrowia, z wyjątkiem infekcji lub powikłań chirurgicznych.
Błona dziewicza to powierzchowna sieć tkanki znajdująca się w części kobiecego otworu pochwy. W większości przypadków odsłonięta część tego otworu jest wystarczająca, aby umożliwić regularne krwawienie miesiączkowe lub użycie tamponów. Tradycyjnie uważa się, że jest to przedstawienie dziewictwa, które zostaje przerwane podczas pierwszego stosunku płciowego młodej kobiety. Błona dziewicza może być również rozciągnięta lub złamana w inny sposób, na przykład gdy młoda kobieta po raz pierwszy używa tamponu, podczas ćwiczeń sportowych lub podczas masturbacji.
Młoda kobieta wymagająca hymenotomii zwykle ma błonę dziewiczą z perforacją, przegrodą lub mikroperforacją. Niedojrzała błona dziewicza pokrywa cały otwór pochwy i zwykle nie ma dziur ani perforacji. Przegrodowa błona dziewicza ma zazwyczaj dwa małe otwory równoległe do siebie po obu stronach otworu pochwy. Błona dziewicza z mikroperforacją ma zazwyczaj jeden lub kilka bardzo małych otworów. We wszystkich tych przypadkach hymenotomia może być konieczna w celu ułatwienia krwawienia miesiączkowego, umożliwienia kobiecie użycia tamponu lub ułatwienia stosunku.
W niektórych przypadkach młode kobiety ze stosunkowo normalną błoną dziewiczą wymagają również hymenotomii. Ci pacjenci mają zwykle bardzo grubą lub sztywną błonę dziewiczą, przez co stosunek może być bardzo bolesny lub niemożliwy. Chociaż lekarz zwykle usuwa całą błonę dziewiczą, niektóre kobiety wolą pozostawić część taśmy na miejscu. Może to być kwestia osobistych preferencji lub z powodów religijnych. Judaizm, chrześcijaństwo i islam cenią dziewictwo niezamężnych młodych kobiet, a pozostawienie części błony dziewiczej może pomóc pacjentce poczuć, że nadal żyje zgodnie z zasadami swojego wychowania.
Większość zabiegów hymenotomii wykonuje się w ciągu kilku godzin. Kobieta zwykle poddawana jest znieczuleniu, a lekarz znieczula otwór pochwy. Lekarz następnie ostrożnie odcina część lub całą taśmę zakrywającą otwór pochwy. Rany są zamykane szwami, a młoda kobieta jest instruowana, aby utrzymywać obszar w czystości i tak suchy, jak to tylko możliwe. Infekcje i stany zapalne są możliwe, ale są stosunkowo rzadkie i zwykle bardzo uleczalne.