Hysteron proteron to technika retoryczna stosowana w niektórych rodzajach literatury i innych przekazach, która polega na odwracaniu kolejności chronologicznej w celu odwrócenia frazy. Technika ta może być wykorzystana do uzyskania efektu poetyckiego lub do konstrukcji różnych idiomów w danym języku. Jest to część większej kategorii retorycznych odwróceń, które niektórzy nazywają hiperbatonem. Słowo hyperbaton pochodzi od greckiego słowa oznaczającego transpozycję.
Jako rodzaj hiperbatonu, hysteron proteron można po prostu zrobić, aby zmylić publiczność. Ta technika jest czasami częścią większej metody komunikacji „typu cyrkowego”, która celowo zniekształca mowę, odwracając słowa lub frazy. Nie jest to jedyne zastosowanie proteonu hysteronu, ale jest to powszechne zastosowanie w sztuce performance. Ten rodzaj odwrócenia kontrastuje z innymi, bardziej wszechstronnymi zastosowaniami tej techniki w komunikacji lub dziele sztuki.
Inne zastosowanie proteonu hysteronu znajduje się w literaturze. Naukowcy często wskazują na włączenie tej techniki do dzieł Homera, znanego epiki autora Odysei, długo uważanej za klasykę literatury. W tej epickiej pracy autor strukturuje narrację w szczególny sposób, aby odwrócić wydarzenia chronologiczne. Kiedy pisarze robią to we współczesnej literaturze lub w filmie, skoki w narracji są popularnie nazywane „retrospekcjami” lub „flashbackami”. Ta technika może być atrakcyjną częścią nowoczesnej narracji.
W niektórych przypadkach hysteron proteron jest po prostu idiomatyczny. Jednym z typowych przykładów, które często podaje się po angielsku, jest ktoś, kto mówi, że założy swoje „buty i skarpetki”. Logicznie rzecz biorąc, najpierw należy założyć skarpetki. Dlatego odwrócenie frazy i wkładanie butów przed skarpetki to klasyczny przykład hysteronu proteron, który w tym przypadku wydaje się mieć na celu optymalizację przepływu języka i ewentualnie efekt idiomatyczny.
Wielu, którzy badają fenomen histeronu proteron, kontynuuje jego użycie w szerszej narracji, jak omówiono powyżej. Pojawienie się bardziej wizualnych metod opowiadania historii w XXI wieku wydaje się uzupełniać idee, takie jak odwrócenie wydarzeń chronologicznych w opowiadaniu historii. W miarę jak współczesna publiczność staje się coraz bardziej wyrafinowana w analizowaniu narracji, wydaje się prawdopodobne, że hysteron proteron i inne podobne techniki będą zyskiwać na popularności, gdzie artyści będą wykorzystywać nieuporządkowanie wydarzeń, aby uzyskać bardziej intrygujący rezultat.