Idebenone to syntetyczny wariant koenzymu Q10 (CoQ10). Jest to związek organiczny należący do rodziny chinonów i prawie identyczny pod względem struktury i funkcji z CoQ10. Słowo idebenone wymawia się jako „eye-deb-eh-known”, z naciskiem na drugą sylabę.
Związek ten został pierwotnie wyprodukowany na przełomie lat 1970. i 1980., kiedy prowadzono badania nad funkcją koenzymu Q10. CoQ10 jest istotną częścią łańcucha przenoszenia elektronów, który jest integralnym etapem produkcji głównego źródła energii organizmu, trifosforanu adenozyny (ATP). Narządy, które mają największe zapotrzebowanie na energię, będą również miały największe stężenie zarówno ATP, jak i CoQ10. Bez wystarczającej ilości koenzymu Q10 organizm ludzki nie będzie w stanie wytworzyć wystarczającej ilości energii do funkcjonowania i umrze. Poszukując jeszcze bardziej funkcjonalnej wersji CoQ10, naukowcy zsyntetyzowali szereg leków próbnych, ale bardzo niewiele było stabilnych lub nawet bezpiecznych. Idebenone okazał się obiecujący, dlatego przeprowadzono więcej badań nad jego możliwościami.
Dane pokazują teraz, że idebenon i CoQ10 są wymienne w ludzkim ciele, a idebenon może zastąpić CoQ10 w łańcuchu przenoszenia elektronów bez żadnych negatywnych skutków. Obie substancje są w efekcie przeciwutleniaczami, co oznacza, że są w stanie ograniczyć ilość wolnych rodników obecnych w organizmie. Robią to poprzez hamowanie zdolności wolnych rodników do tworzenia liponadtlenków, czyli komórek, których ściany lipidowe mają usunięte elektrony. Po usunięciu elektronu z błony uszkodzenie komórki jest nieuniknione i może powodować działanie mutagenne i rakotwórcze.
Idebenone został również przetestowany pod kątem użycia przeciwko ataksji Friedreicha. Ten stan został po raz pierwszy udokumentowany w latach 1860. XIX wieku przez niemieckiego lekarza Nicholausa Friedreicha. Jest to choroba dziedziczna, która z czasem uszkadza układ nerwowy, powodując zaburzenia mowy, degradację serca i trudności w chodzeniu. Choroba dotyka jedną na 50,000 XNUMX osób w Stanach Zjednoczonych. Badania kliniczne wykazały, że idebenon jest skuteczny w łagodzeniu szybkości uszkodzenia serca, ale nieskuteczny w powstrzymywaniu postępu samej ataksji, która odnosi się do wszelkich niezręcznych ruchów lub niestabilności.
Ostatnio wykazano, że CoQ10 jest umiarkowanie skuteczną kuracją na skórę w celu redukcji zmarszczek. Krem Idebenone jest również sprzedawany jako krem do skóry, ale przeprowadzono ograniczone badania w celu określenia jego przydatności. Pomimo swojej historii jako analog CoQ10, wiele firm sprzedaje ten związek jako przełomowy produkt do pielęgnacji skóry. Chociaż produkcja tego związku jest niedroga, jest sprzedawany po znacznie wyższej cenie niż produkty z koenzymem Q10.