Indeks dziąseł jest używany w opiece stomatologicznej do oceny stopnia choroby dziąseł. Stomatolog wykorzystuje analizę wizualną, aby ocenić tkankę dziąsłową otaczającą każdy ząb w skali od jednego do czterech, przy czym cztery reprezentują poważną chorobę przyzębia. Ten indeks może pomóc dentystom w stworzeniu planu opieki dla pacjentów i wyjaśnieniu zakresu choroby dziąseł w zrozumiały sposób. Może być również używany do śledzenia postępów leczenia stomatologicznego w czasie.
Tkanka dziąsła jest sondowana instrumentami dentystycznymi w celu określenia stopnia krwawienia dziąseł. Podczas gdy niektóre krwawienia są typowe podczas badań stomatologicznych, znaczne krwawienie może wskazywać na chorobę dziąseł. Stomatolog bierze również pod uwagę kolor i jędrność dziąseł. Czerwone lub fioletowe dziąsła wskazują na chorobę przyzębia. Delikatne, miękkie dziąsła mogą być również oznaką zapalenia dziąseł.
Podczas gdy indeks dziąseł wykorzystuje skalę od jednego do czterech, różnica między oceną jeden i dwa oraz trzy i cztery nie jest taka sama. To sprawia, że wskaźnik jest nieco subiektywny, a podane wartości mogą się nieznacznie różnić w zależności od profesjonalisty. Ten sam stomatolog powinien przeprowadzić analizę podczas kolejnych wizyt stomatologicznych, aby zapewnić wiarygodność.
Liczby z każdej kieszonki dziąsłowej można uśrednić razem, aby uzyskać ogólną reprezentację zdrowia dziąseł. Wielu dentystów korzysta z indeksu dziąsłowego na początku pierwszej wizyty pacjenta, aby uzyskać konkretny obraz stanu zębów danej osoby i zapewnić punkt odniesienia do porównań podczas przyszłych wizyt. Analiza zwykle trwa około pięciu minut.
Każda ocena w indeksie dziąseł opisuje konkretny stan zdrowia dziąseł. Jedna ocena oznacza normalne dziąsła bez krwawienia po sondowaniu lub przebarwieniu, a dwie wskazują na niewielką zmianę koloru dziąseł i niewielki stan zapalny, ale brak krwawienia. Trzy przedstawia umiarkowane zaczerwienienie, obrzęk i krwawienie podczas sondowania. Cztery wskazuje na stan zapalny o nasileniu od umiarkowanego do ciężkiego i krwawienie bez ucisku, znaczną zmianę koloru na ciemnoczerwony lub fioletowy, ciężki stan zapalny i możliwe owrzodzenie.
Zapalenie dziąseł lub choroba dziąseł jest bardzo częstym problemem stomatologicznym i ma wiele przyczyn. Objawy choroby dziąseł obejmują krwawienie dziąseł podczas codziennego szczotkowania, czerwone lub fioletowe dziąsła, obrzęk dziąseł, tkliwość i owrzodzenia w jamie ustnej. Znane przyczyny zapalenia dziąseł obejmują cukrzycę, złe praktyki higieny jamy ustnej, choroby i ciążę. Możliwe jest odwrócenie lub zmniejszenie nasilenia choroby przyzębia. Regularne, dokładne czyszczenie zębów, stosowanie nici dentystycznej w domu, stosowanie płynu do płukania jamy ustnej i wyrównanie zębów mogą pomóc w leczeniu zapalenia dziąseł.