Badanie magnetyczno-proszkowe jest nieniszczącą metodą badań, która może być stosowana do oceny wszystkich materiałów żelaznych. Podobnie jak inne formy badań nieniszczących, ta metoda ma tę zaletę, że nie uszkadza ani nie naraża na szwank materiałów testowanych podczas procesu testowania. Ta metoda jest jednym z najszybszych i najtańszych sposobów testowania materiałów żelaznych przed zatwierdzeniem ich jako bezpiecznych i gotowych do użycia.
Podczas kontroli magnetyczno-proszkowej badany obiekt jest otoczony polem magnetycznym. Cząsteczki zawieszone w płynie nośnym są natryskiwane na przedmiot. Jeśli w obiekcie występuje defekt, spowoduje to odpowiednie zniekształcenie pola magnetycznego, które będzie łatwo widoczne, gdy cząstki będą przyciągane w kierunku zniekształcenia. Jeśli nie ma defektów, cząstki powinny pozostać równomiernie rozłożone.
Metale żelazne na różnych etapach produkcji można poddać kontroli magnetyczno-proszkowej w celu sprawdzenia pęknięć zmęczeniowych, wżerów i innych problemów. Testy te mogą być wykorzystywane do oceny gotowych części i produktów przed ich wprowadzeniem na rynek, a także do kontroli płyt surowych w celu sprawdzenia wad, które mogłyby zagrozić przyszłej wydajności.
Za pomocą tej techniki można również sprawdzić części z metali żelaznych w eksploatacji. Sprzęt, taki jak samolot i części produkcyjne, musi być rutynowo sprawdzany pod kątem oznak zmęczenia, przeciążenia i innych problemów, aby potwierdzić, że jest bezpieczny w użyciu. Jedną z technik, którą można zastosować podczas inspekcji, jest kontrola magnetyczno-proszkowa. Jeśli część lub maszyna nie przejdzie testu kontrolnego, oznacza to, że potrzebna jest dodatkowa praca, aby zapewnić jej bezpieczeństwo.
Do cząstek można dodać barwniki, aby były lepiej widoczne, w tym barwniki, które będą reagować na światło ultrafioletowe. W przypadku cząstek wrażliwych na promieniowanie ultrafioletowe testerzy mogą przeprowadzać kontrolę cząstek magnetycznych w świetle UV i wyraźnie wizualizować rozkład cząstek. Wyróżnione cząstki będą również dobrze sfotografowane, co pozwoli ludziom stworzyć czytelną dokumentację wyników kontroli.
Dostępne są inne techniki kontroli metali żelaznych. Niektóre z tych technik mogą być stosowane oprócz kontroli cząstek magnetycznych w celu pełnej kontroli, podczas gdy inne mogą być stosowane zamiast nich w pewnych okolicznościach. Wszystkie te techniki wymagają intensywnego szkolenia w zakresie badań nieniszczących, aby potwierdzić, że są przeprowadzane prawidłowo. Jeśli test zostanie wykonany źle, można uzyskać fałszywie negatywny wynik, co prowadzi ludzi do przekonania, że coś jest bezpieczne, gdy tak nie jest.