Intensywna opieka kardiologiczna to obszar szpitala zarezerwowany do leczenia pacjentów z zagrażającymi życiu schorzeniami kardiologicznymi. Może to obejmować powrót do zdrowia po operacji serca, powrót do zdrowia po zawale serca lub inne problemy medyczne, które zagrażają sercu. Oddział intensywnej terapii kardiologicznej koncentruje się na monitorowaniu rytmu serca, ciśnienia krwi i ogólnego stanu zdrowia serca. Intensywna opieka kardiologiczna zapewnia specjalnie przeszkolony personel medyczny, który znajduje się w pobliżu w przypadku nagłego wypadku kardiologicznego.
Intensywna terapia kardiologiczna rozpoczęła się w latach 1960. XX wieku. Został pierwotnie opracowany do diagnozowania i leczenia problemów z rytmem serca. Podczas wprowadzania leków monitorowano arytmie, częstoskurcze komorowe i inne problemy z rytmem serca. Koncepcja intensywnej opieki kardiologicznej rozwijała się wraz z postępem procedur diagnostycznych. W miarę poprawy leczenia pacjenci cierpiący na zawały serca mieli wyższy wskaźnik przeżywalności i byli umieszczani na oddziałach intensywnej opieki kardiologicznej w celu leczenia.
Wyposażenie oddziału kardiologicznego obejmuje narzędzia stosowane w defibrylacji i kardiowersji serca. Ponadto pacjenci są stale monitorowani pod kątem zmian elektrycznej czynności serca i ciśnienia krwi. Zmiany w monitorowanej czynności serca spowodują wysłanie ostrzeżenia do pobliskiego personelu medycznego w celu przeprowadzenia odpowiedniego badania.
Niektóre regiony, w tym Stany Zjednoczone, posiadają oddziały intensywnej opieki kardiologicznej jako pododdział ogólnego oddziału intensywnej terapii. Zebranie wszystkich krytycznych pacjentów kardiologicznych na oddziale opieki kardiologicznej pozwala specjalnie przeszkolonym członkom personelu na ich monitorowanie i leczenie. Ponadto maszyny i monitory można łatwo udostępniać i przenosić z pokoju do pokoju w razie potrzeby.
Zasady obowiązujące na oddziale kardiologicznym są specyficzne dla regionu. W niektórych rejonach odwiedziny są ograniczone do najbliższej rodziny przez około 30 minut dziennie. Inne obszary mogą mieć bardziej liberalne harmonogramy wizyt. Kiedy pacjenci wyzdrowieją na tyle, że nie wymagają intensywnej opieki kardiologicznej, są wypisywani do normalnej sali szpitalnej w celu dalszego leczenia lub odsyłani do domu, w zależności od potrzeb medycznych. W niektórych przypadkach są wypisywani z oddziału opieki kardiologicznej na oddział obniżający poziom opieki, który zapewnia poziom opieki pomiędzy zwykłym pokojem a intensywną opieką.