Inżynieria akwakultury to inżynieria obiektów, sprzętu, procesów i systemów potrzebnych do hodowli i zbioru zwierząt i roślin wodnych w celach komercyjnych. Istnieje kilka formalnych programów edukacyjnych na całym świecie poświęconych konkretnie inżynierii akwakultury. Osoby praktykujące w tej dziedzinie zazwyczaj posiadają stopnie naukowe w akwakulturze, naukach biologicznych lub tradycyjnych dyscyplinach inżynierskich, takich jak inżynieria rolnicza czy inżynieria środowiska.
Akwakultura to szybko rozwijająca się branża, która stara się zaspokoić rosnące światowe zapotrzebowanie na ryby, skorupiaki, wodorosty morskie i inne gatunki wodne. Ponieważ ryby są głównym produktem przemysłu, akwakultura jest powszechnie znana jako hodowla ryb. Ryby i inne gatunki wodne są hodowane, hodowane, poławiane i przetwarzane w kontrolowanych warunkach, zaprojektowanych w celu maksymalizacji plonów i zysków oraz minimalizacji kosztów i wpływu na środowisko.
Hodowle ryb i podobne obiekty są dość zależne od wody. Niektóre zakłady prowadzą uprawę na zewnątrz, często w klatkach umieszczonych w naturalnych lub sztucznych zbiornikach wodnych. Gatunki słodkowodne mogą być hodowane w stawach lub zbiornikach, podczas gdy gatunki morskie są zazwyczaj hodowane w wodach oceanicznych. Nazywa się to procesami o niskiej intensywności, ponieważ odbywają się w otwartych środowiskach, w których inżynierowie mogą mieć tylko ograniczoną kontrolę nad niektórymi aspektami operacyjnymi. Akwakultura o wysokiej intensywności jest praktykowana w zbiornikach lub innych obiektach zamkniętych, gdzie warunki mogą być ściśle kontrolowane i utrzymywane.
Inżynieria akwakultury jest głęboko zainteresowana kwestiami związanymi z wodą, zwłaszcza jej obiegiem i jakością. Obszary te wymagają wiedzy z zakresu hydrologii, hydrauliki oraz aspektów oceanografii, inżynierii lądowej i inżynierii środowiska. Inżynierowie akwakultury są często wzywani do projektowania lub nadzorowania eksploatacji i konserwacji pomp, systemów rurociągów i innych urządzeń do transportu wody. Niezbędna jest również znajomość chemii wody. Działalność akwakultury morskiej z wykorzystaniem wody morskiej i akwakultury słodkowodnej z wykorzystaniem wód śródlądowych ma bardzo różne wymagania w zakresie chemii wody.
Wytwarzanie i gospodarowanie odpadami to główne problemy w hodowli ryb, ponieważ wiele zwierząt ogranicza się do ograniczonej przestrzeni. Odpady obejmują mocz, kał, niezjedzoną żywność i martwe tusze ryb. Odpady te stanowią zagrożenie dla zdrowia ryb w zamkniętych pomieszczeniach i stanowią problem środowiskowy w wodach śródlądowych i oceanicznych. Oznacza to, że w większości dużych obiektów akwakultury potrzebne są systemy przetwarzania, usuwania i usuwania odpadów.
Nauki biologiczne, zwłaszcza biologia gatunków wodnych, to kolejny kluczowy element inżynierii akwakultury. Znajomość nauk biologicznych jest niezbędna do projektowania i obsługi systemów, dzięki którym żyjące stworzenia będą zdrowe i dobrze prosperujące. Jest to również klucz do zaspokojenia ich potrzeb środowiskowych w zakresie reprodukcji.
Oprócz tych podstawowych umiejętności inżynieria akwakultury zazwyczaj wymaga wiedzy z innych dziedzin. Jednym z przykładów jest nadzorowanie projektowania i budowy budynków, obiektów i zewnętrznych zbiorników wodnych lub zbiorników. Przetwarzanie gatunków wodnych na produkty końcowe może wymagać specjalistycznych maszyn, w tym robotyki lub zautomatyzowanych systemów. W akwakulturze często stosuje się zaawansowane urządzenia do monitorowania, testowania i kontroli jakości wody. Modelowanie komputerowe może być również potrzebne do przewidywania lub symulacji warunków jakości wody lub produkcji ryb w czasie w różnych warunkach operacyjnych.