Istnieje kilka różnych rodzajów pasz dla akwakultury, w tym pasze naturalne i sztuczne. Pasze naturalne dzielą się na jedną z trzech kategorii: naturalne zwierzęta i rośliny, odpadki rybne i żywe organizmy pokarmowe. Hodowcy akwariów hodują naturalne pokarmy zwierzęce i roślinne z rybami, w przeciwieństwie do ryb śmieciowych, które nie są żywym pożywieniem. Żywe organizmy pokarmowe są wyspecjalizowanym pokarmem, który zazwyczaj podaje się bardzo małym rybom lub produktom pochodzącym z hodowli wodnych w ich stadiach larwalnych. Niektóre pasze specjalistyczne zawierają dodatki, takie jak witaminy, leki lub szczepionki.
Naturalne zwierzęta lub ryby i rośliny mają kilka zalet i wad. Często te produkty są tańsze niż niektóre inne. Ryby lub inne owoce morza mogą żywić się swobodnie, gdy tylko są głodne, ponieważ produkty naturalne współistnieją z produktami z akwa-farmy. Hodowcy akwakultury mają mniejszą kontrolę nad tymi paszami dla akwakultury i mogą nie spełniać pełnych wymagań żywieniowych upraw akwakultury.
Pasze dla szorstkich lub śmieciowych ryb, które są rybami niehandlowymi, są droższe niż naturalne pasze dla akwakultury. Hodowca akwakultury musi brać pod uwagę koszt przechowywania ryb śmieciowych w lodówce lub zamrożeniu. Niektóre ryby lub owoce morza nie akceptują sztucznej żywności, dlatego niektórzy hodowcy akwariów polegają na rybach śmieciowych. Wadą korzystania z ryb śmieciowych jest to, że ryby te powoli tuczą ryby. Dłuższy okres między wylęgiem a zbiorem oznacza mniejszy zysk.
Producenci oferują sztuczne pasze dla akwakultury w pływających lub tonących peletkach, kruszonkach i płatkach, a także w postaci pasty i wilgotnej. Zazwyczaj sztuczne pasze zawierają wysoki procent mączki rybnej. Sztuczna żywność stosunkowo szybko przyspiesza wzrost. Jedną z głównych wad jest to, że hodowca akwakultury musi dostosować go do uprawy żywności, biorąc pod uwagę gatunek, wiek i inne czynniki jako wytyczne. Niektóre ryby lub owoce morza mogą nie jeść sztucznej karmy.
Żywe organizmy pokarmowe różnią się od naturalnych pasz pochodzących z akwakultury, ponieważ są to mikroorganizmy, takie jak mikroalgi, mikroskopijne zwierzęta zwane wrotkami i inne. Ten rodzaj pokarmu jest korzystny dla nowo wyklutych ryb i stadiów larwalnych niektórych gatunków. W zależności od gatunku, żywymi organizmami pokarmowymi mogą być rośliny lub zwierzęta wodne. Istnieje wiele wad korzystania z żywych organizmów spożywczych. Zazwyczaj człowiek potrzebuje specjalnych umiejętności i wiedzy, aby hodować organizmy, a proces ten jest bardzo czasochłonny, co zwiększa wydatki na pensję.
Pasze uzupełniające akwakultury są tańsze i bardziej obfite niż wiele pasz. Nie nadają się do bycia jedynym źródłem pożywienia, ale uzupełniają normalne pożywienie. Zazwyczaj te pasze zawierają tylko zboża, takie jak soja, pszenica i ryż. Niedogodność dodatkowego kosztu paszy uzupełniającej jest kompensowana zwiększonym wzrostem, jaki wytwarza pasza.
Hodowcy akwariów dostarczają swoim uprawom ryb paszę leczniczą, aby zwalczać wiele chorób i innych stresorów, które atakują zdrowie ich upraw. Ryby i inne uprawy akwakultury są podatne na stres związany z przeludnieniem, złym odżywianiem i innymi problemami. Niska jakość wody, taka jak niska zawartość tlenu i wysoka zawartość amoniaku lub azotynów, może wpływać na zdrowie upraw. Producenci opracowują niektóre lecznicze pasze akwakultury, aby przeciwdziałać tym problemom. Projektują pasze lecznicze specjalnie dla każdego gatunku, a hodowcy akwariów muszą mieć to na uwadze przy zakupie tego rodzaju paszy.