Język geograficzny to stan języka, w którym występują przejściowe przebarwione plamy przypominające wyglądem mapę. Powstające na powierzchni języka plamy powstające w wyniku złuszczania brodawek nabierają charakterystycznego wyglądu umożliwiającego łatwą identyfikację i diagnozę. Język geograficzny, znany również jako łagodne wędrujące zapalenie języka, może wymagać stosowania leków dostępnych bez recepty (OTC) lub leków na receptę w celu złagodzenia dyskomfortu.
Z natury migrujące, plamy, które tworzą się na języku, często znajdują się na jednym obszarze jego powierzchni, goją się, a następnie pojawiają się w innym obszarze. Regeneracyjny charakter brodawek zwykle następuje po okresie od jednego do dwóch tygodni, w którym brodawki są zrzucane i zastępowane. Nie wiadomo, dlaczego brodawki są zrzucane z powierzchni języka. Utrata tych podobnych do palców wypukłości nie zaburza funkcjonalności języka; dokładniej osoba dotknięta chorobą nie traci zdolności smakowania.
Często dotknięte obszary języka mogą wydawać się charakterystyczne i zmieniać wygląd. Zewnętrzne krawędzie czerwonawych, nagich plam mogą być określone przez białe lub różowe guzki, które przybierają wygląd przypominający obwódkę, wyznaczając dotknięty obszar. Płynność prezentacji związana z językiem geograficznym jest powszechna, często zmieniająca się co minutę, godzinę lub dzień. Rtęciowy charakter plastrów może również przyczyniać się do różnej intensywności dyskomfortu, który może się rozwinąć.
Stwierdzono, że osoby z alergiami i pewnymi chorobami przewlekłymi, takimi jak astma i łuszczyca, często wykazują zwiększoną podatność na rozwój języka geograficznego. Przeprowadzono również badania, które zdecydowanie sugerują, że łagodne wędrujące zapalenie języka może być stanem dziedzicznym. Dodatkowymi czynnikami, które mogą przyczynić się do rozwoju tego nieszkodliwego stanu, są wahania hormonalne i skrajny stres. Palacze i ci, którzy regularnie piją alkohol, mogą również być bardziej narażeni na rozwój języka geograficznego.
Łatwo rozpoznawalny za pomocą badania wizualnego język geograficzny zwykle nie wymaga leczenia. U niektórych osób może wystąpić epizodyczna wrażliwość i ból, które zbiegają się z rozwojem nowych plastrów, co wymaga zastosowania leków. Ogólnie rzecz biorąc, osoby z objawami są proszone o płukanie ust płynem znieczulającym i przyjmowaniem dostępnych bez recepty leków przeciwbólowych w celu złagodzenia dyskomfortu. Rzadko, ekstremalny dyskomfort może wymagać podania leków przeciwbólowych na receptę lub leków przeciwbólowych. W większości przypadków język geograficzny ustępuje bez dalszego intensywnego leczenia.
Osoby, u których zdiagnozowano język geograficzny, są często zachęcane do zapisywania swojego stanu zdrowia, rejestrowania szczegółów, takich jak daty i czas trwania epidemii, a także potencjalne czynniki wyzwalające. Gdy ludzie nauczą się rozpoznawać swoje wyzwalacze, mogą podjąć proaktywne środki w celu zmniejszenia zaostrzeń i lepszego radzenia sobie z dyskomfortem, którego mogą doświadczać. Unikanie znanych wyzwalaczy, takich jak kwaśne napoje i pikantne potrawy, oraz dostosowywanie swoich zachowań, w tym ograniczanie narażenia na stresory, może pomóc w promowaniu skutecznego radzenia sobie z objawami.