Kabel zbrojony to rodzaj kabla przewodzącego prąd, który jest pokryty metalową osłoną. W większości przypadków jest to wiązka przewodów pokryta metalową rurką, którą można pokryć warstwą izolacji z tworzywa sztucznego. Chociaż jeden konkretny typ kabla jest właściwie znany jako kabel zbrojony, termin ten jest często używany jako ogólny w odniesieniu do wszystkich kabli zasilających pokrytych metalem. W rzeczywistości istnieją trzy podstawowe rodzaje kabli pokrytych metalem, z których każdy ma swoje własne cechy.
W podobny sposób wykonuje się różne rodzaje kabli pokrytych metalem. W rdzeniu kabla znajduje się wiązka przewodów. Te miedziane przewody są pokryte własną izolacją z tworzywa sztucznego, dzięki czemu są oddzielone od metalowej osłony i od siebie. Następnie pojawia się metalowa osłona, która chroni wiązkę przewodów przed fizycznymi uderzeniami i zużyciem. Metal to zazwyczaj długi metalowy pasek, który owija się wokół kabla; to nadaje metalowej osłonie falisty wygląd przypominający sprężynę.
Istnieją trzy podstawowe typy kabli pokrytych metalem; wszystkie są określane jako kabel zbrojony. BX to najstarsza forma. Ten typ kabla wszedł do produkcji podczas II wojny światowej i był intensywnie używany przez kilka lat. Chociaż kabel ten zapewniał ochronę typową dla kabli zbrojonych, miał tendencję do przeciekania, a jego system uziemienia był słaby.
Prawdziwie zbrojony kabel jest w zasadzie tylko cięższą formą BX. Posiada lepszy system uziemienia i cięższą izolację wewnętrzną. Proces zastosowany do pokrycia kabla metalową powłoką pozwala na lepszą wodoodporność i ogólnie twardszą konstrukcję.
Ostatnim rodzajem kabla zbrojonego jest kabel metalizowany (MC). Kabel MC wykorzystuje inny system uziemienia niż prawdziwy kabel pancerny i może mieć dodatkową wodoodporność. Jest to najnowszy rodzaj kabla pokrytego metalem, który można znaleźć w wielu budynkach komercyjnych i przemysłowych.
Różnice między tymi trzema typami kabli są bardzo niewielkie i często niewyraźne, ale jedną z największych różnic są systemy uziemienia kabli. Kabel BX zwykle przechodzi do uziemienia przez metalową osłonę, co działa dobrze, jeśli kabel jest zakopany lub w jakiś sposób zakryty, ale nie, jeśli jest odsłonięty. Kabel zbrojony również uziemia przez osłonę, ale ma możliwość uziemienia z góry określonych obszarów, co pozwala na odsłonięcie niektórych części bez odsłaniania systemu uziemienia. Wreszcie, kabel MC ma przewód uziemiający wewnątrz wiązki przewodów, umożliwiając użytkownikom tworzenie uziemienia w dowolnym miejscu, co czyni system bezpiecznym dla odsłoniętych obszarów.