Kamera pistoletowa to urządzenie używane w samolotach wojskowych. Kamera jest montowana zgodnie z działami samolotu i sterowana za pomocą spustu w kokpicie, stąd określenie „kamera działa”. Celem kamery pistoletowej jest rejestrowanie bitew powietrznych i celów naziemnych w celu potwierdzenia zniszczenia lub uszkodzenia, które spowodowało atak. Inne zastosowania kamery pistoletowej to badanie taktyki wrogich pilotów podczas bitwy i uzyskiwanie danych z misji rozpoznawczych. Film z akcji kamery pistoletowej jest zwykle badany przez grupy bojowników, a także wywiad wojskowy, aby lepiej przygotować się i zaplanować przyszłe misje.
Zazwyczaj montowana zamiast pistoletu w samolocie lub helikopterze, kamera pistoletu jest aktywowana po naciśnięciu spustu pistoletu i kontynuuje robienie zdjęć lub nagrywanie przez cały czas przytrzymania spustu. Często pistolety nie są ładowane lub są wyłączane, aby kamera pistoletu mogła rejestrować obrazy bez strzelania z pistoletów. Pozwala to pilotowi infiltrować przestrzeń powietrzną wroga i robić zdjęcia rozpoznawcze celów wojskowych. Te zdjęcia są często badane i wykorzystywane do planowania ataków lub po prostu do monitorowania ruchu lub postępu działań wojskowych wroga.
Jakość tych wojskowych aparatów jest uważana za najwyższą. Legenda głosi, że kamery w oryginalnych amerykańskich samolotach szpiegowskich mogły sfotografować pojazd z odległości 5 km w górę, który wytworzył czytelną tablicę rejestracyjną. Dodaj do tego, że odbywa się to, gdy kamera działa z prędkością dźwięku. Podczas gdy typowy aparat pistoletowy wykonuje standardowy typ zdjęcia, niektóre wersje są również zdolne do robienia zdjęć w podczerwieni. Zdjęcia te rejestrują poziom ciepła obecnego na celu i są przydatne do określenia stanu operacyjnego bazy rakietowej lub wyrzutni.
Odkąd pierwszy aparat został wzniesiony w powietrze podczas I wojny światowej, aparat został zaprojektowany do wojskowych samolotów myśliwskich na całym świecie. Piloci studiują film z kamery broni, aby doskonalić taktykę wojskową. Dowódcy studiują film nakręcony podczas nalotów bombowych, aby rozszyfrować ilość zniszczeń nałożonych na cele wroga, a także zaplanować przyszłe ataki potrzebne na ten sam cel. Ten film służy również do identyfikacji ofiar przyjacielskiego ognia oraz do określenia przyczyny nieszczęścia.