Kamień inżynieryjny to kompozyt żywicy i kamienia stosowany w aranżacji wnętrz kuchni i łazienek. Ten sztuczny materiał został opracowany jako alternatywa dla granitu. Jest trwalszy niż materiały naturalne i wymaga mniej konserwacji, ponieważ nie jest porowaty. Kamień inżynieryjny jest wytwarzany w procesie znanym jako odkurzanie wibrokompresyjne.
Tworzenie kamienia inżynierskiego wymaga użycia specjalistycznego sprzętu. Kawałki kamienia naturalnego, zwykle kwarcu, są kruszone lub mielone na małe kawałki i proszek za pomocą kruszarki do kamieni. Po rozdrobnieniu kamienia na drobne kawałki, umieszcza się go w mieszalniku, w którym miesza się dodatki i barwniki, aż do dokładnej homogenizacji suchych składników.
Gdy składniki zostaną zmieszane w żądanym stosunku, mieszanina jest zagęszczana w specjalnej maszynie, która wykorzystuje wibracje i ciśnienie fizyczne do ścisłego ściskania cząstek materiału. Proces ten prowadzony jest w komorze próżniowej. Składniki są następnie łączone z żywicą, która wiąże fragmenty kamienia w solidną, przypominającą kamień strukturę.
Po wyschnięciu bloków kamienia inżynierskiego można je ciąć i kształtować w taki sam sposób, jak kamień naturalny. Produkt finalny jest bardziej jednolity niż kamień naturalny, co sprawia, że dopasowanie kolorów i faktur jest łatwiejsze niż w przypadku kamienia naturalnego. Kamień jest również jednolity na krawędziach, co ułatwia uszczelnienie szczelin między elementami podczas ich montażu.
Najczęstszym zastosowaniem kamienia inżynierskiego jest zastąpienie granitu lub kwarcu na blatach i podłogach. Materiał wygląda bardzo podobnie do kamienia naturalnego, ale ma wiele zalet w porównaniu z materiałami naturalnymi. W przeciwieństwie do kamienia naturalnego, kamień inżynieryjny nie jest porowaty, nie wymaga uszczelniania i jest mniej podatny na przechowywanie bakterii. Łatwiej jest utrzymać czystość i dezynfekcję, dzięki czemu kamień sztuczny jest popularnym wyborem w kuchniach. Jest również mocniejszy niż kamień naturalny i nie łamie się tak łatwo podczas cięcia i montażu.
Dla konsumentów dostępnych jest wiele różnych rodzajów kamienia technicznego. Niektóre są szczególnie wytrzymałe i odporne na zużycie i są używane, gdy najważniejsza jest trwałość. Inne kompozyty wyglądają jak inne kamienie naturalne, takie jak wapień czy granit.