Kanał boczny to kanał łączący konstrukcję z główną linią kanalizacyjną. Technicznie rzecz biorąc, późniejszy kanał ściekowy nie powinien mieć żadnych dopływów, ale na posesji wielorodzinnej boczny kanał ściekowy może się rozdzielić, aby dotrzeć do kanalizacji kilku różnych domów. Kanalizacja boczna łączy wewnętrzną instalację wodno-kanalizacyjną domu z przewodami kanalizacyjnymi, które odprowadzają odpady do oczyszczania i przetwarzania.
Technicznie za kanalizację boczną odpowiada właściciel nieruchomości. Kiedy ktoś buduje nowy budynek, musi zapłacić za podłączenie do kanalizacji, w tym za umieszczenie bocznej i umieszczenie liczników do monitorowania zużycia. Należy również uiszczać miesięczne opłaty, zwykle na podstawie ilości wody doprowadzonej do struktury, z logiką, że to, co wchodzi, musi wyjść. Jednak po zainstalowaniu odpowiedzialność może stać się mglista.
Problem polega na tym, że chociaż kanalizacja boczna należy do nieruchomości, jeśli problem się rozwinie, może stać się problemem zdrowia publicznego. Oznacza to, że czasami urzędnicy mogą wkroczyć, aby rozwiązać problem, nawet jeśli nie jest to ich prawna odpowiedzialność, w interesie zapewnienia ludziom bezpieczeństwa. W wielu gminach dostępne są programy, które opłacają przeglądy boczne i pokrywają koszty napraw. Programy te zapewniają, że problemy takie jak przerwy i blokady są rozwiązywane, zanim staną się problemem.
Najczęstszym problemem, który pojawia się po stronie bocznej, jest blokada. Blokady są usuwane poprzez dostęp do wyczystki kanalizacyjnej, rury, która wystaje z boku, zwykle tuż przed wejściem do konstrukcji. Wąż i inne urządzenia można umieścić w wyczystce, aby usunąć blokadę i umożliwić swobodny spływ ścieków po bokach. Innym problemem są nieszczelności i pęknięcia, zwłaszcza na obszarach o niskich temperaturach lub gdy boczna część jest uszkodzona przez konstrukcję, kopanie w celu umieszczenia instalacji i tak dalej.
Boczna część kanalizacyjna jest generalnie zaprojektowana do schodzenia w dół, dzięki czemu grawitacja wciąga zawartość do sieci kanalizacyjnej. Pomaga to zmniejszyć ryzyko przepływu wstecznego, niepożądanej sytuacji, w której nieoczyszczone ścieki spływają z powrotem do domowych instalacji wodociągowych, takich jak prysznic. Jednak blokada może zmusić ścieki do kanalizacji domowej, ponieważ nie ma dokąd pójść. Kiedy występuje przepływ wsteczny, ważne jest, aby wybielić obszar po usunięciu zatoru, ponieważ surowe ścieki mogą zawierać szkodliwe mikroorganizmy.