Karbunkuł, rodzaj infekcji skóry, to masa pod skórą utworzona przez grupę czyraków. Czyrak to bolesna grudka wypełniona ropą, która rośnie, aż pęknie i ropa spłynie. Zwykle karbunkuł, który jest zaraźliwy, pojawia się, gdy infekcja bakteryjna powoduje stan zapalny mieszków włosowych. Kiedy dana osoba ma więcej niż jeden z nich, ma karbunkulozę.
Infekcja bakteryjna, która zwykle powoduje czyraki, jest wywoływana przez bakterie gronkowca, znane również jako gronkowiec złocisty. Bakterie dostają się do chorej osoby poprzez skaleczenie lub zadrapanie i infekują mieszek włosowy, co z kolei powoduje rozwój infekcji skóry. Gdy organizm walczy z infekcją, pojawia się stan zapalny, w wyniku którego powstaje ropa, która jest kombinacją bakterii, martwych komórek skóry i białych krwinek. Osoby najbardziej podatne na infekcję gronkowcem to osoby z pewnymi schorzeniami, takimi jak zapalenie skóry i cukrzyca.
W porównaniu do pojedynczego wrzenia, karbunkuł jest głębszym, poważniejszym stanem, który rozwija się i leczy wolniej. Głównym objawem tego stanu jest sama masa, która może mieć różne rozmiary, od wielkości grochu do wielkości piłki golfowej. Ze środka wycieka ropa, która może być koloru żółtego lub białego. Ponadto masa może boleć i być podrażniona. Inne objawy, które mogą towarzyszyć masie to dreszcze, zmęczenie i gorączka, a także swędzenie skóry przed powstaniem masy.
Aby wyleczyć, karbunkuł musi spłynąć; zwykle zrobi to samo w ciągu dwóch tygodni. W tym czasie ciepła ściereczka pomoże spuścić masę, a także złagodzić ból. Poza tym osoba dotknięta chorobą najprawdopodobniej nie będzie musiała szukać leczenia, chyba że zaistnieją pewne okoliczności. Na przykład masa, która nie goi się w ciągu dwóch tygodni, może wymagać profesjonalnej uwagi. Inne okoliczności obejmują to, że masa odchodzi, ale często powraca, lub jeśli znajduje się na środku twarzy osoby lub na jej kręgosłupie.
Aby wyleczyć masę, lekarz może ją osuszyć, a także może przepisać antybiotyki. Odsączenie guza będzie wymagało od lekarza wykonania małego nacięcia, a ogólnie antybiotyki mogą być przydatne w przypadku nawrotu guza. Chociaż lekarz może być wykwalifikowany do wykonania nacięcia w karbunkuł, osoba dotknięta chorobą nie powinna próbować robić tego w domu, ponieważ grozi to rozprzestrzenieniem się infekcji.