Zarówno czyrak, jak i karbunkuł to infekcje skóry wywoływane głównie przez bakterie Staphylococcus aureus, ale istnieją między nimi znaczące różnice. Czyrak, znany również jako czyrak, to infekcja mieszków włosowych i gruczołów łojowych i pojawia się jako czerwone zapalenie wypełnione ropą. Karbunkuły to grupa wrzodów i ogólnie wnikają głębiej w skórę. Osoby z osłabionym układem odpornościowym częściej rozwijają czyrak lub karbunkuł, chociaż czyraki są dość powszechne.
Czyraki zaczynają się jako mały, czerwony, bolesny obszar na skórze. Mogą być spowodowane przez gronkowce, inne bakterie lub grzyby, które infekują uszkodzony mieszek włosowy. Zwykle trwają około dwóch tygodni, mogą rozwinąć się w duży wrzód wypełniony ropą i martwą tkanką. Czyraki najczęściej występują na twarzy, szyi, pod pachami i pośladkach. Stają się bardziej bolesne, gdy się powiększają.
W końcu rozwija się biały lub żółty ośrodek ropny i z czyraku może zacząć wyciekać ropa. Gojenie nie zaczyna się, dopóki czyrak nie pęknie, a ropa odpłynie. Ciepły, wilgotny kompres może przyspieszyć drenaż i regenerację. Zwykle goją się same, ale interwencja medyczna może być wymagana, jeśli czyrak trwa dłużej niż dwa tygodnie, nawraca lub towarzyszy mu gorączka. Obecność gorączki wskazuje, że bakterie wywołujące zakażenie mogły rozprzestrzenić się na inne części ciała.
Aby powstrzymać rozprzestrzenianie się infekcji, ważne są staranne praktyki higieniczne. Płaczące czyrak należy dokładnie wyczyścić, a opatrunki zutylizować rozsądnie. Ręce i myjki muszą być dobrze umyte po dotknięciu czyraka. Całą odzież i pościel należy wyszorować w gorącej wodzie, aby zapobiec ponownej infekcji. Osoby, które mają nawracające czyraki, przekonały się, że przyjmowanie antybiotyków i praktykowanie lepszej higieny pomaga.
Bez odpowiedniej opieki czyrak może prowadzić do komplikacji. Infekcja może rozprzestrzenić się na inne narządy, w tym mózg i inne części skóry. Czyraki na twarzy, nosie lub kręgosłupie wymagają pomocy lekarskiej. Dodatkową komplikacją jest to, że czyraki mogą tworzyć skupiska i przekształcać się w karbunkuł, poważniejszy stan.
Karbunkuł to grupa wrzodów i obejmuje głębsze warstwy skóry. Masa martwej tkanki, infekcji i ropy może dotrzeć do podskórnej warstwy tłuszczu pod skórą i może stać się niezdolna do samoodpływu. Karbunkle są bardzo zaraźliwe i łatwo rozprzestrzeniają się na inne obszary ciała i innych ludzi. Mogą się powiększać, stając się wielkości piłki golfowej i bardzo bolesne.
Podobnie jak czyrak, karbunkuł musi spłynąć, zanim będzie mógł się zagoić. Ciepłe, wilgotne kompresy pomagają odprowadzić ropę, a wiele karbunków leczy się samoistnie. Konieczna jest opieka medyczna w przypadku pacjentów z gorączką lub dużymi, głębokimi karbunkułami, które nie spływają. Opieki lekarskiej wymagają również karbunkuły znajdujące się na twarzy lub kręgosłupie. Ze względu na ich zaraźliwy charakter, należy zachować szczególną ostrożność, aby powstrzymać ich rozprzestrzenianie się.