Karta Charakterystyki Substancji Niebezpiecznej (MSDS) to oficjalna dokumentacja właściwości danej substancji zapisana na formularzu do łatwego przeglądania. Jego celem jest dostarczenie pracownikom, konsumentom i personelowi bezpieczeństwa dokładnych informacji na temat potencjalnie niebezpiecznych chemikaliów lub składników danej substancji lub produktu. Informacje zawarte na karcie obejmują dane fizyczne, przechowywanie, obsługę i utylizację.
Odmiany formularzy MSDS można znaleźć w kilku krajach. Chociaż arkusz może dostarczyć konsumentom szczegółowych informacji na temat potencjalnie szkodliwych skutków lub zawartości produktu, jest przeznaczony przede wszystkim do użytku dla osób pracujących z substancją lub leczących osoby, które doznały obrażeń w wyniku przypadkowego narażenia lub niewłaściwego użycia produktu.
Karty charakterystyki są szeroko stosowane i ułatwiają i usprawniają katalogowanie informacji o chemikaliach. Każde miejsce pracy, w którym stosuje się produkt chemiczny, musi mieć dostęp do informacji MSDS dla swoich pracowników. Podobnie każdy produkt, który zawiera potencjalnie niebezpieczne chemikalia, musi być oznakowany odpowiednim symbolem ostrzegawczym, a do produktu musi istnieć możliwość odniesienia w karcie charakterystyki w celu uzyskania szczegółowych informacji dotyczących obchodzenia się i narażenia.
W każdym kraju stosującym te formularze istnieje określona organizacja odpowiedzialna za narzucanie formatów i treści kart MSDS, a także przepisów nałożonych na producentów i pracodawców. W Stanach Zjednoczonych organem zlecającym jest Administracja Bezpieczeństwa i Zdrowia w Pracy (OSHA). W Kanadzie przepisy ustanawia system informacji o materiałach niebezpiecznych w miejscu pracy (WHMIS).
Chociaż formaty arkuszy różnią się, informacje na nich zawarte są dość spójne. Podczas gdy firmy przemysłowe i handlowe najczęściej korzystają z formularzy MSDS, konsumenci mogą poprosić o taki formularz dla każdego zakupionego produktu chemicznego. Informacje można uzyskać od sprzedawcy lub producenta. Podobnie każdy, kto wykonuje pracę w domu, która wymaga użycia środków chemicznych, czy to w zakresie kształtowania krajobrazu, czy eksterminacji, może dostarczyć właścicielowi kartę charakterystyki dla dowolnego produktu, którego może używać.