Katalog biegłych to lista biegłych wraz z ich danymi kontaktowymi, referencjami i specjalizacją. Z katalogów tych korzystają adwokaci i sędziowie, gdy muszą skorzystać z usług biegłego sądowego podczas postępowania sądowego. W zależności od wydawcy, spis biegłych może wymieniać biegłych z określonych dziedzin lub może być spisem ogólnym obejmującym różne dziedziny. Katalogi biegłych mogą również wymieniać firmy konsultingowe, które oprócz indywidualnych biegłych prowadzą działalność w zakresie biegłych sądowych.
Istnieją sytuacje, zarówno w sprawach karnych, jak i cywilnych, w których prawnicy, trybunały lub sędziowie mogą być zmuszeni do skorzystania z usług biegłego sądowego. Biegły sądowy to osoba posiadająca rozległą wiedzę i referencje, dzięki której jego opinia może zostać wniesiona jako dowód w sądzie, chociaż niektórzy biegli sądowi mogą być wynajęci przez adwokata podczas przygotowywania sprawy. W niektórych przypadkach ich wkład może przechylić szalę na korzyść którejkolwiek ze stron sprawy, która kończy się rozstrzygnięciem poza sądem lub całkowicie odrzucona. Trudność jednak, szczególnie w przypadkach nietypowych lub ezoterycznych, polega na znalezieniu odpowiedniego biegłego. Książka biegłych sądowych może pomóc prawnikom i sędziom w znalezieniu biegłego, który może pomóc w ich sprawie.
Kiedyś katalogi biegłych były umownie publikowane w formie książkowej. Obecnie bardziej sensowne jest, aby wydawcy spisów świadków biegłych umieszczali swoje katalogi bezpośrednio w Internecie. Format katalogów biegłych różni się w zależności od wydawcy. Niektóre katalogi po prostu prowadzą bezpośrednio do strony internetowej należącej do biegłego sądowego lub firmy konsultingowej, podczas gdy inne zawierają sformatowane wpisy zawierające istotne dane dotyczące biegłego sądowego. W niektórych przypadkach każdy może uzyskać dostęp do wykazu biegłych, podczas gdy inne wykazy mogą ograniczać dostęp do tych, którzy mogą wykazać profesjonalną potrzebę uzyskania informacji lub pracy wypełnionej w formularzu zapytania.
Każdy, kto chce pełnić funkcję biegłego, może zazwyczaj złożyć wniosek o umieszczenie w spisie biegłych. Za umieszczenie wpisu w katalogu może być pobierana opłata, a niektórzy wydawcy katalogów mogą wymagać od kandydata wykazania się referencjami i wiedzą fachową przed włączeniem do publikacji. Po umieszczeniu w wykazie biegłych, osoby, które chcą prowadzić działalność w zakresie biegłych sądów, mogą oczekiwać, że wysłuchają prawników i innych przedstawicieli zawodów prawniczych zainteresowanych utrzymaniem ich usług i mogą samodzielnie negocjować honoraria i inne szczegóły.