Katapleksja to zaburzenie neurologiczne, które powoduje, że ludzie na krótki czas tracą napięcie mięśniowe i siłę, zwykle w odpowiedzi na bodziec emocjonalny, taki jak strach, złość, śmiech lub zaskoczenie. Ten stan jest często związany z narkolepsją, poważnym zaburzeniem snu, i w rzeczywistości jest uważany za jeden z charakterystycznych objawów narkolepsji, chociaż katapleksja może również wystąpić niezależnie. Ważne jest, aby szukać leczenia katapleksji, ponieważ może to być niebezpieczne.
Stopień utraty siły mięśniowej w katapleksji jest różny. Niektórzy pacjenci faktycznie zapadają się, a ich parametry życiowe stają się tak nieregularne, że trudno je wykryć. W innych przypadkach ludzie po prostu czują się słabi, a ich szczęki i kończyny mogą na chwilę obwisnąć. Kiedy katapleksja jest związana z sennością w ciągu dnia, halucynacjami i problemami ze snem REM, zwykle wskazuje na narkolepsję.
Podczas ataku katapleksji często widzenie staje się niewyraźne, ale inne zmysły mogą pozostać nienaruszone. Większość ludzi na przykład bardzo dobrze słyszy i wyczuwa dotyk, chociaż mogą nie być w stanie zareagować, ponieważ ich głos jest niewyraźny lub ich mięśnie zostały na chwilę skutecznie sparaliżowane. Dobrym pomysłem jest, aby być tego świadomym, jeśli jesteś w pobliżu kogoś, kto cierpi na katapleksję; podczas załamania, mówienie kojącym tonem i wyjaśnianie, co się dzieje, może być bardzo mile widziane, nawet jeśli pacjent nie potrafi tego wyrazić.
Chociaż „plexis” oznacza „napad” w języku greckim, katapleksja nie jest napadem i sama w sobie nie jest niebezpieczna. Jeśli jednak atak katapleksji zdarzy się w nieodpowiednim momencie, na przykład gdy ktoś prowadzi samochód, może to stanowić problem. Katapleksja może również powodować zakłopotanie społeczne i może sprawić, że ludzie będą niechętnie spotykać się z ludźmi i wychodzić z domu. Skłonność do tłumienia emocji może pojawić się w odpowiedzi na uświadomienie sobie, że katapleksja wiąże się z emocjami skrajnymi, które mogą być niezdrowe psychologicznie.
W leczeniu katapleksji można zastosować kilka leków, a ten stan jest zwykle leczony oddzielnie od narkolepsji. Czasami znalezienie odpowiedniego leku na katapleksję może wymagać kilku leków i dostosowania dawki, i chociaż może to być frustrujące, w oczach wielu pacjentów większa swoboda po zabiegu jest tego warta. Podczas leczenia katapleksji często leczy się również narkolepsję, a czasami leczenie narkolepsji może powodować poprawę objawów katapleksji.