Katgut chromowy to włóknisty materiał wytworzony z kolagenu pobranego z jelit krowiego lub owczego, a następnie potraktowanego solami kwasu chromowego. Służy do wykonywania szwów chirurgicznych, które mogą być wchłonięte przez organizm. Ze względu na leczenie kwasem chromowym ten rodzaj szwu ma kilka zalet, które mogą sprawić, że będzie lepszy od zwykłego katgutu i niektórych innych rodzajów szwów. Chociaż katgut i katgut chromowy zostały w wielu przypadkach zastąpione szwami wykonanymi z materiałów syntetycznych, są one nadal dostępne i stosowane w niektórych gabinetach.
Aby wytworzyć chromowy katgut, kolagen z jelita bydlęcego lub owczego skręca się w pasma o różnych rozmiarach. Nici te są następnie sterylizowane, dzięki czemu nadają się do operacji. Na koniec, w celu wchłonięcia szwów, nakłada się roztwór soli chromu, a nici są wirowane elektronicznie, aby zapewnić równomierne nałożenie powłoki chromowej. Powstałe szwy są koloru brązowego, co czyni je nieco ciemniejszymi niż zwykły katgut.
Wszystkie szwy katgutowe są przystosowane do wchłaniania przez organizm, więc nie ma potrzeby ich ręcznego zdejmowania. Enzymy organizmu stopniowo je rozpuszczają, dzięki czemu idealnie nadają się do niektórych zabiegów, szczególnie tych wykonywanych wewnętrznie, do których nie można ponownie uzyskać dostępu. Czas wchłaniania katgutu chromowego jest mniej więcej dwa razy dłuższy niż w przypadku katgutu zwykłego, trwa około 90 dni lub dłużej. Daje to wyraźną korzyść, jeśli zszyty obszar goi się powoli i wymaga dodatkowego czasu.
Kolejną zaletą katgutu chromowego jest jego wytrzymałość na rozciąganie. Chociaż wszystkie katguty są dość mocne, odmiana chromowa utrzymuje swoją siłę w tkankach ciała od dwóch do trzech razy dłużej niż zwykły, nieleczony typ. Węzły wykonane za pomocą chromowanego katgutu są bardzo bezpieczne, a ponieważ szwy zachowują swoją integralność przez dłuższy czas, jest to kolejna zaleta wolniejszego gojenia się nacięć.
Powierzchnia szwu katgutowego chromowego jest sucha i gładka w porównaniu z normalnym katgutem, który jest wilgotny. Ułatwia to obsługę podczas szycia nacięcia, co jest plusem dla pracującego z nim chirurga. Ten rodzaj powierzchni pozwala również na wykonanie mocnego, bezpiecznego węzła podczas szycia, minimalizując ryzyko pozostawienia węzła.
Korzystanie z chromowanego katgutu może również pomóc zminimalizować podrażnienie w miejscu zabiegu chirurgicznego. Powłoka chromowa powoduje mniejszą reakcję w tkankach organizmu niż inne nieleczone rodzaje szwów. Prowadzi to do zmniejszenia stanu zapalnego i szybszego gojenia.