Co to jest Khmer?

Khmer jest językiem używanym w południowo-wschodniej Azji, szczególnie w Kambodży. Posługuje się nim ponad 20 milionów ludzi, przy czym większość posługuje się nim jako językiem ojczystym. Khmer należy do austroazjatyckiej rodziny języków i jest spokrewniony z językami takimi jak wietnamski i pn.
Region, jakim jest dzisiejsza Kambodża, był niegdyś centrum imperium Khmerów, z którego wywodzi się język i jest to język urzędowy kraju. Szacuje się, że w Wietnamie i Tajlandii mieszka jeszcze 5 milionów ludzi posługujących się tym językiem. Za granicą zarówno Francja, jak i Stany Zjednoczone mają duże populacje imigrantów z Kambodży, którzy również mówią po khmersku, dodając około 250,000 XNUMX osób więcej.

Gdy religia państwowa Imperium Khmerów przeszła między hinduizmem a buddyzmem, zmienił się również język. W okresie hindi język doświadczył znacznej zmiany i poszerzenia słownictwa w stosunku do języka pali używanego w religii narodowej, a w okresach buddyjskich doświadczył podobnego rozwoju poprzez sanskryt. Khmer był również pod wpływem języków laotańskiego i tajskiego, a także kilku mniejszych języków istniejących w tym samym kontinuum dialektów. Wiele słów i struktur zdań wydaje się wywodzić z form laotańskich lub tajskich, a zarówno laotański, jak i tajski są również pod silnym wpływem języka khmerskiego. Jeden dialekt khmerski, znany jako khmerski północny, jest tak odmienny od standardu, że przez niektórych jest klasyfikowany jako odrębny język; wynika to w dużej mierze z faktu, że jest to dialekt używany w Tajlandii, a więc jest jeszcze bardziej pod wpływem języka tajskiego, co skutkuje pewnymi skrajnymi odmianami.

Współczesny alfabet khmerski jest potomkiem starożytnego alfabetu, który jest używany od ponad 1,400 lat, co czyni go jednym z najstarszych alfabetów w południowo-wschodniej Azji. Składa się z 33 spółgłosek, 14 samogłosek samogłoskowych i 21 znaków diakrytycznych samogłoskowych. Każdy ze znaków diakrytycznych samogłosek może być użyty w jednej z dwóch odrębnych serii, skutecznie podwajając ilość dźwięków samogłoskowych, które mogą wytworzyć.

Khmer jest uważany za znacznie łatwiejszy do nauczenia dla rodzimych użytkowników języka angielskiego niż którykolwiek z głównych języków otaczających, takich jak wietnamski, laotański czy tajski. Chociaż częściowo można to przypisać gramatyce i słownictwu, jest to głównie cecha języka khmerskiego jako języka nietonalnego. Większość języków azjatyckich nastręcza osobom anglojęzycznym wiele trudności ze względu na potrzebę zmiany sposobu myślenia, w którym ton słowa wpływa na jego znaczenie; Khmer nie ma takiej struktury tonalnej, co pozwala na znacznie łatwiejsze akwizycję.