W idealnym świecie kierowca cieszyłby się przywilejem, że nie musi jeździć przez komisję ani bronić swojego procesu decyzyjnego przed innymi pasażerami w samochodzie. Jednak w prawdziwym świecie wielu kierowców ma nieszczęście mieć do czynienia z bardzo głośnym i hiperkrytycznym pasażerem, znanym jako kierowca tylnego siedzenia. Kierowca tylnego siedzenia spędza większość podróży w roli nieoficjalnego i nieuzasadnionego drugiego pilota, wykrzykując wskazówki kierowcy lub wydając zbędne ostrzeżenia o potencjalnych lub wyimaginowanych zagrożeniach na drodze.
Kierowca tylnego siedzenia to często wykwalifikowany lub doświadczony kierowca, który czuje się niesprawiedliwie zdegradowany do niewdzięcznej roli pasażera. Aby zrekompensować to postrzegane jako lekkie, kierowca tylnego siedzenia weźmie na siebie krytykę umiejętności rzeczywistego kierowcy podczas jazdy. Takie zachowanie jest nie tylko irytujące dla innych pasażerów, ale może być wręcz niebezpieczne, jeśli kierowca stanie się zbyt rozkojarzony lub rozemocjonowany.
Jednym z powodów, dla których dana osoba może stać się głośnym kierowcą tylnego siedzenia, jest brak zaufania. Może on uważać, że wyznaczony kierowca jest zbyt młody, niedoświadczony, nieskoncentrowany lub niewykwalifikowany do wykonywania danego zadania. Nerwowy rodzic może zostać kierowcą tylnego siedzenia, gdy na przykład za kierownicą siedzi dorastający syn lub córka. Mąż może czuć się zmuszony do wydawania ostrzeżeń i krytyki za każdym razem, gdy jego mniej doświadczony małżonek wjeżdża do miasta.
Innym powodem, dla którego niektórzy ludzie zostają kierowcami tylnego siedzenia, jest postrzegana utrata kontroli. Są pewni kierowcy, którzy po prostu nie mogą przekazać kontroli nad pojazdem nieznanemu lub nieudowodnionemu podmiotowi. Być może kierowca miał w przeszłości złe doświadczenia jako pasażer, albo też zawsze był kierowcą wyznaczonym przez rodzinę i nie czuje się komfortowo, oddając swoje życie w ręce innych. Ten niepokój o możliwości innego kierowcy często przejawia się w skrajnym przypadku zespołu „kierowcy tylnego siedzenia”.
Czasami potencjalnie niebezpieczna sytuacja z kierowcą na tylnym siedzeniu może zostać zażegnana, jeśli kierowca na siłę ustali, że ma pełną kontrolę nad pojazdem. Niektórzy kierowcy lub doświadczeni pasażerowie mogą również przydzielić użyteczny, ale nieszkodliwy obowiązek wiecznemu kierowcy tylnego siedzenia, na przykład nawigatorowi lub liderowi podróży. Dając kierowcy na tylnym siedzeniu coś namacalnego do zrobienia, rzeczywisty kierowca może być w stanie skoncentrować się na drodze przed nim. Niekontrolowany kierowca tylnego siedzenia może w rzeczywistości wyrządzić więcej szkody niż pożytku, jeśli niepotrzebnie rozprasza kierowcę.