Swistak kieszonkowy to rodzaj susła, który można znaleźć w całej Ameryce Północnej i Środkowej. Uważa się, że istnieje około 35 gatunków susłaków kieszonkowych, wszystkie należące do rodziny Geomyidae. Zwierzęta te zazwyczaj mieszkają pod ziemią, a ich nory często mogą być dość duże. Pojedyncze zwierzę jest często w stanie zbudować około 200 jardów (182.8 metra) tuneli w ciągu 12 miesięcy i może w tym celu przesunąć do czterech ton (3.63 ton metrycznych) ziemi. Przeciętny susły zostawiają kupy ziemi w otworach swoich nor, a ponieważ wolą luźną, wilgotną glebę farm, ogrodów i trawników, wiele osób uważa je za uciążliwe. W zależności od gatunku susły mogą mieć wagę od 7 uncji do 1 funta (7.05 grama do 2.2 kg), przy czym samce są zwykle znacznie większe niż samice.
Grzebiący gryzoń znany jako susłak bierze swoją nazwę od charakterystycznych woreczków na twarz. Te woreczki można zwykle znaleźć po zewnętrznej stronie twarzy susła, po obu stronach jego głowy. Zwykle zaczynają się po bokach ust i mogą sięgać do tylnej części obszaru barków. Woreczki na twarz gryzonia są zazwyczaj pokryte futrem zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz. Te susły zwykle gromadzą duże ilości jedzenia w swoich norach, a te woreczki na twarz pomagają zwierzętom przenosić to jedzenie z powrotem do gniazd.
Przeciętny susły rozpoczyna rozmnażanie się pierwszej wiosny po urodzeniu. Niektóre gatunki rozmnażają się tylko raz w roku o określonej porze roku, podczas gdy inne mogą kontynuować rozmnażanie przez cały rok i produkować wiele miotów. Wśród tych, które rozmnażają się tylko raz w roku, młode rodzą się zazwyczaj wiosną lub wczesnym latem. Samice zwykle noszą młode przez około 18 dni. Przeciętny miot zawiera od dwóch do ośmiu młodych susłów, które pozostaną z matką przez co najmniej 40 dni.
Podczas gdy niektóre gatunki mogą rosnąć dość duże, przeciętny susły kieszonkowe osiągają dorosłą długość od 5.5 do 12 centymetrów od 13.9 do 30.5 cali i ważą od 4.2 do 12.4 uncji (120 do 350 gramów). Zazwyczaj mają brązowawy kolor, chociaż ubarwienie futra często będzie się różnić, aby zmieszać się z kolorem gleby znajdującej się w środowisku zwierząt. Zwierzęta te zwykle nie zapadają w stan hibernacji i zazwyczaj kontynuują kopanie przez cały sezon zimowy. Zazwyczaj żywią się trawą, korzeniami i liśćmi, chociaż znane są z tego, że żywią się uprawianymi warzywami i mogą szkodzić drzewom, żywiąc się ich korzeniami.