Klaster danych na komputerze to grupa sektorów pamięci, które są zorganizowane razem na podstawie plików przechowywanych na komputerze, a klaster będzie emulował rozmiar zapisanych plików. Utworzenie klastra danych ułatwia komputerowi przetwarzanie sektorów i zarządzanie nimi, ponieważ zarządzanie wieloma małymi sektorami może być trudne. Sektory nie muszą znajdować się obok siebie, aby istnieć w tym samym klastrze. Jednym z problemów jest to, że fragmentacja pamięci jest powszechna, zwłaszcza w przypadku mniejszych plików.
Pamięć komputera składa się z wielu sekcji, zwanych sektorami, które należą do najmniejszych grup pamięci w komputerze. Gdy plik jest zapisywany na komputerze, zwykle potrzebuje więcej niż jednego sektora, ponieważ sektory są zazwyczaj bardzo małe. Klaster danych to pamięć używana do zapisania tego pliku. Klaster ma mniej więcej taką samą ilość pamięci jak przechowywany plik, więc klastry są dynamiczne i zorganizowane na podstawie tego, co przechowują.
Zaletą korzystania z klastra danych jest zwiększenie szybkości dostępu, gdy użytkownik otworzy plik. Bez klastrowania komputer musiałby pamiętać każdy sektor, w którym przechowywany jest plik, a to może być nużące. Traktując wszystkie te sektory jako jeden klaster, komputer może szybko zlokalizować ten klaster, co umożliwia szybsze pobranie pliku.
Komputer organizuje klaster danych jako grupę, więc można by pomyśleć, że sektory muszą znajdować się obok siebie. Jednak tak nie działa komputer, ponieważ sektory mogą być rozłożone na różne warstwy i obszary pamięci komputera. Wszystko, co robi klastrowanie, to zbieranie lokalizacji każdego sektora, aby można je było zapisać jako jedną grupę.
Chociaż zwiększona szybkość jest zaletą, możliwość fragmentacji danych jest duża, gdy używany jest klaster danych. Po zapisaniu pliku, zwłaszcza w systemach zoptymalizowanych pod kątem większych rozmiarów klastra, plik zwykle będzie mniejszy niż cały klaster. Zwykle nie stanowi to problemu w przypadku małej liczby plików, ale komputery z dużą liczbą plików mogą doświadczać pofragmentowanych danych. Części klastra, które nie są używane, ulegają fragmentacji i marnowaniu, ponieważ nie można ich zwolnić dla innych plików; może to spowodować problemy z szybkością lub zmniejszyć całkowitą ilość pamięci komputera.