Zdanie zależne to część zdania gramatycznego, która zawiera zarówno czasownik, jak i podmiot, ale nie przekazuje pełnej myśli. Podczas gdy zdanie niezależne jest wystarczające, aby utworzyć samo zdanie, zdania zależne muszą być połączone ze zdaniami niezależnymi, aby utworzyć zdania. Nazywane również zdaniami podrzędnymi, często zaczynają się od słów takich jak przyimki, które wskazują na ich zależność od innych elementów w zdaniu. Zdania zależne, jeśli są używane prawidłowo, są pomocne przy różnych długościach zdań i stylu pisania.
Często tego typu klauzule zawierają na początku słowo znacznika, takie jak „po”, „chociaż”, „przed”, „chyba że” i „do”. Te słowa znacznikowe są często przyimkami, ale nie zawsze, i uzależniają zdanie od innej myśli, aby je uzupełnić. Na przykład klauzula „Kiedy słońce zachodzi wieczorem nad miastem” wymaga więcej informacji, aby odpowiedzieć na to, co dzieje się, gdy to wydarzenie ma miejsce. Klauzula niezależna może być zwykle przekształcona w klauzulę zależną, dodając jedno z tych słów znacznikowych na jej początku.
Z reguły zdania zależne muszą być połączone ze zdaniami niezależnymi, aby utworzyć pełne zdania, co można zrealizować na różne sposoby. Pisarz może w tym celu użyć przecinka, na przykład: „Kiedy wieczorem słońce zachodzi nad miastem, na chodniku pojawiają się cienie”. Ponadto pisarze mogą używać przecinka, po którym następuje spójnik koordynacyjny, na przykład „i”, „ale”, „dla”, „lub”, „nor”, „tak” lub „jeszcze”. Przykładem tego typu połączenia może być: „Chciał wyjść na zewnątrz, ale było za zimno”, gdzie druga klauzula jest klauzulą zależną. Zdanie zależne można również połączyć za pomocą średnika i niezależnego słowa znacznika, takiego jak „również”, „więcej”, „jednak” i „ponadto”.
Istnieje wiele błędów, które często popełniają pisarze, gdy odnoszą się do zdań zależnych w zdaniu. Jednym z najczęstszych jest fragment zdania, w którym ta klauzula jest błędnie napisana jako całe zdanie, np. „Ponieważ na dworze było za zimno”. Innym częstym błędem jest splot przecinkowy, w którym dwie niezależne klauzule są oddzielone przecinkiem, gdy wymagana jest klauzula zależna. Na przykład zdanie „Chciał wyjść, było za zimno” zawiera dwie niezależne klauzule. Wstawienie „ale” po przecinku powoduje, że drugie słowo staje się zdanie zależne i uzupełnia myśl w sposób gramatycznie poprawny.